Havuç, Umbelliferae familyasına (Umbelliferae) ait, budanmış yaprakları, beyaz çiçekleri ve sivri köklü, sulu ve yenilebilir otsu bir bitkidir ve botanik adı Daucus carota var . sativa . Ailenin en önemli ve en çok tüketilen sebzesidir.
Havuç bir soğuk iklim bitkisidir, ancak aynı zamanda tropikal ve subtropikal bölgelerde, özellikle yüksek rakımlarda yetiştirilmektedir. Yetiştiriciliği eski çağlardan kalmadır, Orta Asya'ya özgü bir türdür ve oradan Avrupa'ya, Akdeniz bölgesine yayılmıştır. Yayılması sırasında yerel yabani türlerle melezlendi.
Yabani çeşit, tüketime uygun olmayan sert ve odunsu bir kök oluşturur. Yetiştirilen, tam tersine, çok takdir edilen bir sebzedir. Havuç, iki yılda bir bitkidir, ilk yıl boyunca birkaç yapraklı bir rozet ve kök formları bulunur. Bir süre dinlendikten sonra, ikinci büyüme mevsiminde çiçeklerin oluştuğu kısa bir sap belirir.
Havuç yetiştiriciliği, dünyada en çok üretilen sebzelerden biri olması nedeniyle, hem alan hem de üretim açısından son yıllarda önemli bir büyüme göstermiştir . Asya en büyük üreticidir, onu Avrupa ve ABD takip eder
60 çeşit havuç vardır, hepsi kaliteli, bazıları verimi ve iyi görünümü nedeniyle diğerlerinden daha çok tercih edilir ve bazı bölgelerde küçük, orta veya uzun havuçları tercih ederler. Yetiştirilen türler iki gruba ayrılır: kökleri çoğunlukla mor ve sarı renkte olan oryantal (veya Asya) havuç; ve çoğunlukla portakal kökleri olan batı havuçları.
Havuç, köküne karakteristik turuncu rengi veren beta karotenlerden (A vitamini kaynağı) zengindir. Aynı zamanda E vitamini ve bazı B kompleks vitaminleri, özellikle B3 veya niasin ve folik asit açısından zengindir. Su, bu sebzede en bol bulunan bileşendir ve onu karbonhidratlar izler. Minerallere gelince, potasyum, kalsiyum, fosfor ve iyot katkıları önemlidir.
Havuç vücuda besin sağlar, yağ içermez, sindirime yardımcı olur ve vücudun düzgün çalışmasını ve sağlıklı kalmasını sağlar. Ayrıca iyi bir vitamin kaynağı ve etkili bir antioksidandır, kardiyovasküler, dejeneratif ve kanser hastalıklarının önlenmesi ve riskinin azaltılması için düzenli olarak tüketilmesi önerilir. Ayrıca göz hastalıkları ve cilt problemlerinin önlenmesine yardımcı olur.
