Lapis Lazuli olarak da bilinen safir, yakut, pırlanta ve zümrüt ile birlikte dünyanın en önemli dört değerli taşından biri olan değerli bir mücevher, çeşitli mineral korindon çeşididir. Terimi Yunan Sappheiros'tan (mavi taş) ve İbranice Sappir'den (en güzeli) gelir.
Kimyasal açıdan safir, az miktarda demir ve titanyum içeren bir alüminyum oksittir (Al2O3) (bu iki element ona karakteristik mavisini verir). Yapıdaki safsızlıkların (diğer kimyasal elementler) varlığı, renkten ve farklı gemolojik çeşitlerden sorumludur.
Otantik safir koyu mavi renktedir, kırmızı dışında diğer tonlarda da bulunabilir, çünkü korindonun kırmızı çeşidi Ruby'dir. Diğer renklendirmeler "süslü safir" olarak bilinir; bunların arasında renksiz ve şeffaf olan beyaz safir, sarı safir veya oryantal topaz, pembe safir, mor safir, yeşil safir ve turuncu safir vardır.
Genel olarak safir, dayanıklı bir mineraldir, büyük bir sertliğe (Mohs ölçeğinde 9) ve elmastan sonra gelir. Kırma etkisi ikincisininkine ulaşmasa da, diğer değerli taşlarınkini aşar. Safir sert ve pürüzsüz bir dokuya, konkoid bir kırığa ve bazı durumlarda ipeksi olmasına rağmen camsı bir parlaklığa sahiptir.
Kristaller hemen hemen hiçbir zaman belirgin bir şekilde bulunmazlar, çoğu zaman altıgen prizma ve üçgen oniki yüzlü, diğer sekizgenler ve yarım küre veya kusurlu veya dışbükey kayalar bir tarafta ve diğer tarafta düzdür.
Korindon, magmatik, metamorfik veya tortul çökeltilerde bulunabilir; ikincisi, onu tüm bölgelerde bulmanın en yaygın yoludur. En iyi safirler Sri Lanka, Hindistan ve Myanmar yataklarından gelir, Kampuchea, Tayland, Vietnam, Kenya, Tanzanya, Madagaskar, Avustralya ve Montana (ABD) gibi başka ana kaynaklar da vardır. Kamboçya, Malavi, Çin, Brezilya ve Kolombiya'da da bulunurlar .
Bazı mavi safirlerde, çatlakların kesişmesi taştaki altı köşeli yıldıza benzer bir modelin ortaya çıkmasına neden olan asterizm denen bir fenomenden muzdariptir; bütün bunlar, bir kabaşon veya yuvarlak kubbe şeklinde şekillendirilip cilalandığında görülebilir. Bu yıldız taşları nadirdir ancak çok değerlidir ve diğer safirlerden bile daha pahalıdır.
Bu mineral eski uygarlıklar tarafından kullanılmıştır , önemli kralların ve dindarların favori taşıdır. Safir, eski insanlar tarafından özellikle büyülü olarak kabul edildi ve güçlenme gücünden ilham aldı. Kristolojide bir para kristali olarak kabul edilir ; taş bir şeyleri çekmeye yardımcı olur, ancak aynı zamanda huzurun korunmasına da yardımcı olur.
Safir hizmetleri arasında mücevher ve aşındırıcıların imalatı yer alır, saatlerin hareketli parçalarında, bilimsel cihazlarda, estetik ortodonti (parantez) ve diğerleri arasında kullanılır.
