Kelimesi vestal Latince “vestālis” türetilmiştir, sesten “vesta” ve çoğul “vestales” olarak biliniyordu. Bu terim , kutsal ateşi sunakta yakmakla görevli olan tanrıça Vesta'ya adanan Roma kökenli eski rahibeleri ifade eder. Bu, Roma dininin karakteristik bir özelliğiydi, burada aslen bu görevden iki Vestals sorumluydu, ancak Yunan biyografi yazarı, tarihçi ve denemeci Plutarkhos zamanında Vestalların sayısı dörde çıktı ve hemen ardından yangını körüklemekle sorumlu altı kişi vardı. ve her zaman açık tutun.
Vesta kelimesi , antik Roma'daki büyük kusursuz kutsal ateş tanrıçasına atfedilir ve Yunan mitolojisinde "Hestia" olarak da bilinir ve aynı şekilde ateş tanrısı ve aile şöminesi olarak atfedilir. Zamanla, bu karakter, belirli alevi devletin refahının bir temsili olarak kullanılan Roma'nın koruyucu tanrıçası oldu. Vesta, mitolojiye göre, Rhea ve Cronos'un kızı ve en eski tanrıçalardan biriydi, ateşin varlığının kıt olduğu zamanlardan, onu üretme yöntemi tam olarak bilinmediğinden, Onu korumak ve yok olmasını önlemek büyük önem taşıyordu, bu yüzden bu görev için Vestalleri görevlendirdiler.
Vestaller , 6 ila 10 yaşları arasında, 30 yıllık vesta hizmetinde bakire olarak kalan kız çocukken seçildiler , ayrıca toplum tarafından tanınan ve büyük güzelliğe sahip bir anne ve babadan olmaları gerekiyordu. Her bir vestalin seçimi Pontiff Maximus tarafından yapıldı, Roma dinindeki tek kadın figürü olduğunu hissediyorum çünkü diğer tüm rahipler erkekti. Bu kadınlar, evlenmek veya çocuk sahibi olmak gibi diğerleriyle aynı yükümlülüklere sahip değillerdi, daha ziyade kendilerini iffet, erkek rahiplik kolejlerinde izin verilmeyen mevcut devlet ritüellerini incelemeye ve gözlemlemeye adamışlardı.
