Peçe, başın veya yüzün bir kısmını veya belirli bir önemi olan bir nesneyi örtmesi amaçlanan bir giysi veya asılı bezdir. Perdenin Avrupa, Asya ve Afrika toplumlarında uzun bir geçmişi vardır. Uygulama Yahudilik, Hıristiyanlık ve İslam'da farklı şekillerde öne çıkmıştır. Örtünme pratiği özellikle kadınlarla ve kutsal nesnelerle ilişkilendirilir, ancak bazı kültürlerde peçe takması erkeklerden daha fazla beklenir. Kalıcı dini önemine ek olarak, örtünme, düğün gelenekleri gibi bazı modern laik bağlamlarda rol oynamaya devam ediyor.
Eski Mezopotamya ve Yunan ve Pers imparatorluklarındaki seçkin kadınlar , saygınlık ve yüksek statü işareti olarak peçe taktılar. Örtünme ile ilgili ilk onaylanmış referans, MÖ 1400 ile 1100 yılları arasına dayanan bir Orta Asur hukuk kanunudur. Asur, kadının sınıfına, rütbesine ve toplumdaki mesleğine bağlı olarak kadınların neleri izlemesi gerektiğini ve neyi yapmaması gerektiğini detaylandıran açık özet yasalara sahipti. Köleler ve fahişelerin izlemesi yasaktı ve izlerlerse ağır cezalarla karşı karşıya kaldılar.
Roma düğünlerinde gelinin giydiği elbisenin en belirgin özelliği flammeum denilen duvaktı. Peçe, mum alevini anımsatan koyu sarı bir renkti. Flammeum aynı zamanda, Jüpiter'in baş rahibi olan kocasını boşayamayan Romalı rahibe Flaminica Dialis'in peçesini de uyandırdı ve bu nedenle, bir adama ömür boyu sadakat için iyi bir alamet olarak görüldü. Görünüşe göre Romalılar, gelinin "bir örtü ile bulutlandığını" ve nubere fiilini (evlenmek için) bulut anlamına gelen bulutlarla birleştirdiğini düşünüyorlardı.
İnsan yüzlerini gözlerle tasvir eden ancak ağız veya burnu olmayan antik Afrika kaya oymaları, litanın kökenlerinin sadece İslam öncesi değil, hatta tarih öncesi olduğunu gösteriyor. Görünüşe göre kötü güçlere karşı büyülü bir koruma sağladığına inanılıyor olsa da, litan takmak dini bir gereklilik olarak görülmüyor. Uygulamada litham, çöl ortamını karakterize eden toza ve aşırı sıcaklıklara karşı koruma görevi görmüştür. Almoravids tarafından kullanılması fetihleri sırasında ona siyasi bir önem verdi.
