Aşı, bakteriler, mantarlar, parazitler ve daha sınırlı bir şekilde virüsler veya riketsiyalar gibi mikroorganizmalara (ölü, zayıflamış veya canlı) dayalı bir preparattır; bulaşıcı hastalıkları önlemek, hafifletmek veya tedavi etmek için bir kişiye verilir.
Aşı, alıcıda belirli bir mikroorganizmaya karşı bağışıklık oluşturmak için uygulanır . Genel olarak insanlar sürekli olarak hastalık üreten mikroplara maruz kalırlar (havada, nesnelerde, yiyeceklerde ve cinsellikte).
Aşıların amacı, organizmaların doğal savunma mekanizmalarını belirli bir mikroplara karşı antikorlar üretmeye teşvik etmektir. Aşılanan kişinin mikrop saldırısına uğraması durumunda, vücut onunla başa çıkmaya hazırdır. Aşıda kullanılan mikrop miktarı ve maruziyet süresi dikkatlice kontrol edildiği için riskler daha düşüktür.
Aşılama yoluyla yapılan bağışıklama sayesinde çiçek hastalığı, çocuk felci, hepatit vb. Hastalıklar ortadan kaldırılmıştır. Aşı genellikle hayatın geri kalanında koruma sağlar.
Bazı koşullar bir veya daha fazla aşının dışlanmasını gerektirdiğinden kişi, kendisinin veya çocuklarının hangilerini (eğer öyleyse), hangi sırayla ve hangi yaşlarda alması gerektiği konusunda doktora danışmalıdır.
Aşılar bazen uygulama yerinde ağrı, biraz ateş ve ara sıra kızarıklıklar gibi istenmeyen bazı yan etkilere neden olur , ancak bunlar hızla geçer. Bununla birlikte, bazı insanlar zamanla daha da büyüyen bir keloide neden olan zayıf iyileşmeye sahiptir.
İlk aşı 1798'de İngiliz doktor Edward Jenner tarafından keşfedildi, insanlarda cowpox virüsünü kullanarak insan çiçek hastalığına karşı aşı olduklarını keşfetti . Bu nedenle aşı terimi, ineklerle ilgili veya ineklerle ilgili olan Latince aşıdan vacca'dan (inek) gelmektedir.
Tüm aşılar aynı değildir, zayıflatılmış veya zayıflatılmış canlı mikroorganizmalar gibi farklı türleri vardır; inaktive edilmiş bütün mikroorganizmaların; bakteri veya virüslerin toksik olmayan bileşenleri veya fraksiyonları: toksoidler, polisakkaritler, protein alt birimleri, konjugatlar (proteinler ve polisakkaritler), rekombinant (nükleik asitler veya DNA); ve karma aşılar.
