Bu, Macairodontin alt ailesine ait olan, nesli tükenmiş bir kedi türüdür, uzmanlar kılıç dişli kaplanın ilk kez Amerika kıtasında özellikle Pliyosen döneminde kuzey yarımkürede ortaya çıktığını onaylar ve Büyük Amerikan Borsası adı verilen olay sırasında en güneyde soyu tükendi. Bu türün erkeklerinin 300 kg'a ulaşabileceğine ve ayırt edici özelliğinin, onları insanlar arasında en popüler nesli tükenmiş hayvanlardan biri haline getiren çenelerinden çıkıntı yapan dev köpek dişleri olduğuna inanılıyor.
Antik kılıç dişli kaplan, bugün Afrika aslanı ile karşılaştırılabilir, en büyük örnekler arasında ortalama 1,1 metre yüksekliğe, aslandan çok daha sağlam bir gövdeye sahip olabilir ve 280'e kolayca ulaşabilir. Dişiler erkeklere göre kilo bakımından önemli farklılıklar göstermedi, bu nedenle uzmanlar, gruplar halinde yaşıyorlarsa davranışlarının kurt sürüsünün bugünkü durumuyla karşılaştırılabilir olduğu teorisine sahipler.
Amerika kıtasında bulunan fosilleri üzerinde yapılan çalışmalardan elde edilen veriler, yaklaşık 1,5 milyon yıl önce yaşadıklarını, Orta Amerika bölgelerinde kozalaklıların bol olduğu tropikal iklim kuşaklarının sık görüldüğünü gösteriyor., çalılar ve otlaklar, aralarında atların ve bizonun öne çıktığı, genellikle büyük olan avlarını bulmak için, ancak avlarını devirmeden önce kullanmaya başladılar. yaklaşık 17 santimetre büyüklüğündeki köpek dişleri avın boynuna sokularak son darbeyi vermiştir.
Bu hayvanın neslinin tükenmesi, yaklaşık 10 bin yıl önce, gezegendeki büyük hayvanların çoğunun neslinin tükendiği zaman gerçekleşti ve bu, kalan türlerin çoğunun kılıç dişli kaplanın hayatta kalmaya uyum sağlayamadığı çayırlara göç etmesine neden oldu..
