Özel mülk yazılım olarak da bilinen kısıtlayıcı yazılım, ücretsiz olmayan veya İngilizce "özgür olmayan yazılım" ile eşdeğer olan yazılım, ücretsiz kullanımı, değiştirilmesi, dağıtımı yasaklanan veya bu eylemler için izin istenmesini isteyen yazılımdır; Serbestçe kullanılabilecek çok sayıda kısıtlamaya sahip bir yazılımdır. Kısıtlayıcı yazılım kelimesi, özgür yazılım kavramının zıtlığına gönderme yapmak için ortaya çıkmıştır; Bu nedenle, farklı alanlarda, bununla ilgili siyasi çıkarımlar kabul edilmiştir.
Belirli bir yazılım üzerinde telif hakkına sahip olan, kısıtlayıcı yazılımlarla ilgili herhangi bir şirket, vakıf, şirket veya diğer türden kuruluşlar, kullanıcıların ürünlerine ilişkin haklarının her birini kontrol etme, izleme ve kısıtlama yetkisine sahiptir, Özgür yazılımdan farklı olarak, bu genellikle her kullanıcının belirli bir yazılımı çalıştırma hakkına, bu hizmetin sağlayıcısı tarafından talep edilen belirli koşulları ve gereksinimleri karşılaması durumunda sahip olacağı anlamına gelir; bu, dört özgürlükten birinin veya daha fazlasının kısıtlanması anlamına gelir.
Kısıtlayıcı yazılımın tarihine gelince, 60'lı yıllardan itibaren Bell gibi ondan fazla ülkede bulunan teknolojik ve bilimsel araştırma merkezleri olan, Lucent Technologies adlı bir Amerikan şirketine ait laboratuvarlar; Daha sonra kapalı kaynak yazılım olarak bilinen işletim sistemleri için UNIX 1 adlı kaynak kodunu sağladılar. Ancak şunu da belirtmek gerekir ki, bilgisayar çağının başlarında bilimsel grupların kodlarını karşılığında bir ödeme yapmadan üçüncü şahıslara veriyorlardı ve bunların kullanımını düzenleyen bir politika olmadığı için bu çok yaygındı.
