Adı Latince, septimana'dan gelmektedir. . Hafta, şu anda evrensel olarak bir zaman bölümü olarak geçerli olan yedi günlük bir dönem olarak kabul edilir. Bu bölüm yapay, çünkü günlük dağıtımımız için insan tarafından tasarlandı. Yedi günlük haftanın başlangıcı muhtemelen ayın bölünmesinden kaynaklanmaktadır, çünkü ayın evreleri yedi günlük bir dönem sürmektedir. Haftanın kökeninin eski İbraniler veya Yahudilerden olduğuna inanılıyor, çünkü İncil'de bir zaman birimi olarak bahsedildiği için, ilk kitabında (Yaratılış) evrenin yaratılışı, Tanrı'nın çalıştığı yer altı gün içinde ve yedinci gün dinlendi. Bununla birlikte, Yahudilerin de bu bölünmeyi Mezopotamya kültüründen (Babilliler ve Sümerler) aldığı düşünülmektedir, bu kültür, yedi günlük haftayı ilk kullananlardır.
Roma İmparatorluğu'nda haftayı sekiz gün gibi bir sürede kullandılar. ancak Hıristiyanlığın gelişiyle (Yahudi kökenli), Roma haftası 8 günden 7 güne çıktı. Hıristiyanlık Roma İmparatorluğu'nda yavaş yavaş yayıldı ve daha sonra Hıristiyan dini resmi din olarak kabul edildiğinde, 7 günlük hafta da kabul edildi, böylece dinlenme günü kutlandı (Şabat).
Eski gökbilimciler, haftanın günlerinin isimlerinin belirlenmesi için (Pazartesi, Salı, Çarşamba, Perşembe, Cuma, Cumartesi ve Pazar) göksel yıldızları referans aldılar, eski Roma'da yıldızlar tanrılarla ilişkilendirildi ve doğanın unsurları ile doğuda.
Birçok Hıristiyan ülkede Pazar, haftanın ilk günü olarak kabul edilir. Ancak uluslararası ISO 8601 standardına göre ilk günler Pazartesi günü alınır.
