Daha büyük kütleli bir gezegenin yörüngesinde bulunan ve uyduda yerçekimi etkisi yaratan herhangi bir cismi doğal uydu olarak tanımlıyoruz. Bir nesneyi bir gezegenin doğal uydusu olarak düşünmek için, kütle merkezinin ana nesnenin (gezegen) içinde olması temel bir kriter olarak kabul edilir.
Şu anda, Güneş Sistemi 8 gezegen, 5 tanınmış cüce gezegen, kuyrukluyıldız, asteroit ve en az 146 doğal gezegen uydusundan oluşmaktadır. En iyi bilineni, gezegenin sahip olduğu tek yer olan ve basitçe "ay" olarak adlandırılan Dünya'nınki. İç veya karasal gezegenlerin çok az uydusu vardır veya hiç yoktur ve bunun tersine, diğer gezegenler, keşiflerinden sonra bazıları Yunan ve Roma mitolojilerinden gelen farklı isimlerle anılan birkaç uyduya sahiptir.
Doğal uydular, bir gezegenin etrafında bir denge noktasında oldukları için yörüngede kalırlar, yani merkezkaç kuvvetleri (bir cismi dönme merkezinden uzağa hareket ettirme eğiliminde olan) ve merkezcil kuvveti dengelerler. merkeze doğru sürükleyin). Bunun nasıl gerçekleştiğinin dinamikleri, Newton'un gök mekaniği yasalarındadır; burada doğal uydular aslında bir gezegenin etrafındaki uzayda "asılı" değildir, ancak sürekli olarak üzerine "düşerler", ancak bu hızda yüksek, gezegenin eğriliği nedeniyle "alçalır" ile aynıdır.
Daha önce de belirttiğimiz gibi, Dünya gezegeninin sadece bir uydusu vardır, Ay. Buna karşılık, Mars'ta iki tane Phobos ve Deimos var. Jüpiter, güneş sistemindeki beşinci gezegendir ve yörüngesinde toplam 64 uydu vardır (Callisto, Io, Ganymede ve Europa en iyi bilinenleridir). Uranüs ile ilgili olarak uyduları Titania, Ariel, Miranda, Oberón ve Umbriel'dir.
Doğal uydu terimi yapay uyduya zıttır, ikincisi Dünya, Ay veya bazı gezegenlerin etrafında dönen ve insan tarafından üretilmiş bir nesnedir. Yapay uydular, Dünya'da üretilen ve uzaya bir yük gönderen bir roketle gönderilen uzay araçlarıdır. Yapay uydular uyduların, kuyruklu yıldızların, asteroitlerin, gezegenlerin, yıldızların ve hatta galaksilerin yörüngesinde dolaşabilir. Yaşam sürelerinin ardından yapay uydular, uzay enkazı olarak yörüngede kalabilir.
