Samaritan, şu anda Batı Şeria'da bulunan ve İsrail (daha önce İsrail Krallığı'nın yükseldiği dönemde ait olduğu) ile Filistin arasında tartışmalı bir bölge olan Samiriye'den gelen insanlara verilen isimdir. 4. ve 7. yüzyıllar arasında adı geçen krallığın başkenti olarak hizmet veren harabe bir şehirdir. Benzer şekilde, bu kelime, kökeni Batı Aramice olan bölgenin diline atıfta bulunmak için kullanılır. İncil'deki pasajlarla toplum, bu küçük kasabanın adını "iyi Samiriyeli" ile ilişkilendirir, bu yüzden de hayırsever insanlara atıfta bulunmak için bir tür sıfat olarak kullanılır.
Bunlar, kökenlerinin de belirtildiği İncil metinlerinde birçok kez bahsedilmiştir. Bunların, İsrail'in 12 kabilesinden birinin soyundan geldiği belirtiliyor, dünyanın nesilden nesile nasıl yerleştiğini anlatmak için kullanılan zaman çizgisi; Bunlar doğrudan Yusuf'un oğulları olan Manaşşe ve Efraim'den gelmektedir. Bunlar, MÖ 740 yılına doğru Asurlular tarafından fethedildi ve entelektüel elitlerin ayrılmasına ve Yahudilere benzer eğitime sahip insanlarla yer değiştirmesine neden oldu; Samiriye halkını hor görüyorlardı. Dahası, Arapça gelene kadar çok sayıda yazıda kullanılan dili en çok kullanılanlardan biriydi.
Bunların, o dönem için geleneksel olan ve Hıristiyanlığa benzeyen sağlam dini inançları vardı. Bu nitelikteki en önemli metinleri arasında, Memar Marqah'ın yanı sıra şu anda en önemli teolojik kaynaklardan biri olan Pentateuch'u bulabiliriz.
