Protestan Reformu terimi, daha sonra 16. yüzyılda Hristiyan dininin bölünmesine neden olacak olan Katolik Kilisesi'ne bir dizi itiraz öne sürerek karakterize edilen dini tip bir hareketi tanımlamak için kullanılır. O zamana kadar Avrupa tamamen Rönesans dönemindeydi. Buna ek olarak, o zamanlar kültür, bilim ve ekonomi gibi alanlarda olduğu gibi çeşitli alanlarda çok sayıda değişiklik oldu. Sosyal olarak, Kutsal Roma Germen İmparatorluğu içindeki ticaretten doğan burjuvazi, emperyal otoriteyle rekabet edecek güce sahip olduğu noktaya kadar büyük bir güç ve nüfuz elde etmişti.
Bu reformun ana referansları şüphesiz "reformcular" olarak adlandırılan Martin Luther ve John Calvin idi. Bu pozisyona paralel olarak İspanya Kralı I. Carlos olarak görev yapan İmparator Carlos V, reformist önerilere karşı ana itirazcılardan biriydi. 16. yüzyılın başında, Rönesans Almanyası'nda, Katolik Kilisesi'ne karşı bir dizi yolsuzluk suçlaması bilinmeye başladı: bu suçlamalarda, hoşgörüler satmakla suçlanıyorlardı; yani inananlar, kiliseye bir miktar para karşılığında günahları için kefaret etme yükümlülüğünden kurtulmuşlardır.
Unutulmamalıdır ki, bu hoşgörüler daha önce de mevcuttu, eleştiriler, özellikle toplanan paranın Aziz Petrus Bazilikası'nın yapımında kullanılması nedeniyle satıldığı gerçeğine odaklanıyordu. Bu nedenle Alman rahip Martin Luther, " 95 Tez " adını verdiği bir belgeyi Wittenberg Kilisesi'nin kapısına koyarak sunmak için girişimde bulunur. Roma hükümeti, asilzadenin ve burjuvanın kendi otoritesine sahip olduğunu belirterek, Carlos V'in Solucanlar Diyeti olarak bilinen bir meclisi çağırmasının nedeni. İçinde Luther'in konumunu açıklaması gerekiyordu, ancak imparatoru ikna edemedi.
Bundan sonra, imparatorun muhalefetine bakılmaksızın kilisede farklı ülkeler için dini uygulamalarda bir dizi değişiklik başladı. Reformcuların lehine çalışan kaynaklardan biri, fikirlerini yaymak için matbaanın kullanılmasıydı. İsviçre ve İngiltere gibi ülkelerde Roma'ya muhalefet memnuniyetle karşılandı. İsviçre'de yayılmasından sorumlu olanlardan biri olmak, daha katı dini ilkeleri destekleyen John Calvin.
Carlos V ve Lutheranism, inançlarını doktrinsel tartışmalar yoluyla birleştirmeye çalışmak için tartışmalarını meclislere dayandırdı. Ancak buna rağmen Lutherciliğin ana akım Hıristiyanlıktan kopan radikal bir kanadı vardı.
