Ana noktalar, insanlar tarafından ya bir harita aracılığıyla ya da dünyanın yüzeyinde kendilerini yönlendirmek için kullanılan metodik bir dünya referans sisteminin temelini temsil eder. Güneşin dünyaya göre konumuna göre tanımlanırlar. Ana noktalar şunlardır: kuzey, güney, doğu, batı.
Kuzey, haritanın üst kısmına yansıtılacaktır. Kuzey olacaktır her zaman içinde ön herhangi birinden yataklara, nokta yeryüzünün. Güney, haritanın alt kısmına yansıtılacaktır. Doğu sağda yer alır ve orada güneş doğduğundan fark edilmesi kolaydır. Batı, haritanın sol tarafındadır ve burada güneş batarken bulmak da kolaydır.
Antik çağda, dünyanın hareketleri bilinmiyordu, ancak yine de gezginler, rüzgârda veya yıldızların konumlarında kendilerine rehberlik ederek bir yön buldular. Her ne kadar oryantasyon ana faktör güneşin doğarken yükseldi.
Ana noktaları bilmek ve onları nasıl bulacağınızı bilmek, özellikle deniz seyrüseferi için insanlık için çok şey ifade etti. Zamanın geçişi ve yeni teknik gelişmelerle, insan fiziksel uzaydaki yerini belirleyebilen bir alet yarattı, bu alet bir pusula olarak adlandırıldı , bu, karasal manyetizmaya dayanan, mıknatıslanmış bir iğne kullanan bir alettir. Dünyanın manyetik kuzeyini gösterir.
Bu cihaz, gezginler söz konusu olduğunda, güneşin konumuna göre yönlendirildikleri doğru olmasına rağmen büyük önem taşıyordu; Ayrıca bulutlu günler ve geceler olduğu da doğrudur, bu nedenle bu referanslar pek kullanışlı değildi, çünkü bulutluluk yıldızları ve güneşi gözlemlerken bir engel oluşturuyordu. Pusula on dokuzuncu yüzyılda kullanılmaya başladığında, gezginler coğrafi koordinatlara neredeyse tamamen hükmedebildiler.
Ana noktaların mezhebi İskandinav mitolojisinden (Nordri = kuzey, Sudri = güney, Austri = doğu ve Vestri = batı) türetilmiştir, bunlar İspanyol diline ve Latince'den türetilen diğer dillere nispeten yakın bir zamanda eklenmiştir. Geçmişten beri İspanyolca'daki ana noktaların isimleri: Septentrión (Kuzey), Meridion (Güney), Oriente veya Naciente (Doğu), Occidente veya Poniente (Batı) idi.
