Biyoloji biyolojisi alanında, minik bir boyuta sahip olan ve mantar, plantae ve animalia gibi diğer krallıklardan farklı olarak, hücrelere sahip olma gerçeğiyle karakterize edilen ökaryotik mikroorganizmalar krallığının protisti olarak bilinir. ökaryotlar ve ayrıca farklılaşmış organ veya dokulara sahip olmasından dolayı. Genel olarak, çoğu protist organizma tek hücrelidir, çok hücreli protistlere rastlamak normaldir. Buna ek olarak, protist krallık parafiletik bir grup olarak kabul edilir, yani aynı atanın tüm torunlarına sahip olmayan bir gruptur ve bu nedenle hem tek hücreli hem de çok hücreli, ototroflar ve heterotroflar, fagroflar ve ayrıca ozmotrofların temsilcileri vardır.
Bu terim ilk kez 19. yüzyılın ortalarında İkinci Dünya Savaşı sırasında, daha spesifik olmak üzere 1866 yılında Alman biyolog Ernst Heinrich August Haeckel olarak kullanıldı. Bu bilim adamı, bu terimi, tüm bu tek hücreli organizmaların ve belirli çok hücreli organizmaların, ne bitki ne de hayvan krallığı içinde kabul edilmeyen ve hipotezine göre kabul edilmeyen, tanımlanabilmesi veya adlandırılabilmesi amacıyla tasarladı. İlk önce Dünya'yı doldurmuştu.
Bu nedenle, protist krallık , özellikleri nedeniyle bu sınıftaki diğer krallıklara kabul edilmeyen ökaryotik tip organizmaları içerir. Protistlerin çoğu tek hücreli olsa da, çok hücreli protistlerin de var olduğuna dikkat etmek önemlidir. Öte yandan protistlerin çoğu, onlara kendi hareketliliğine sahip olma yeteneği veren psödopodya, kirpikler ve kamçılıları içerir.
Protist organizmaların, tam hava mevcudiyetine sahip dış ortamlara adapte olmadıklarına dikkat etmek önemlidir, bu nedenle habitatları genellikle sucul, karasaldır, ancak nemlidir veya aksi takdirde diğer büyük organizmaların içinde yaşayabilirler.
Protistlerin şekli ve boyutları çok çeşitlidir. Şekilleriyle ilgili olarak, bazı protistler bitkilere çok benzer, bazıları da hayvanlara benzer. Boyut gelince onlarca metreden sadece milimetreye kadar değişir.
