Periyodik cetvelin 3. grubunda, atom numarası 91, Pa sembolü, metalik gümüş renkli ve altın tonları ile yoğun parlaklıkta, 7. dönem elementi, çok ağır ve sağlam metal, dövülebilir ve sünek, Aktinid grubu, neslinde üçüncü. Bunu başarma azlığı nedeniyle oldukça pahalıdır ve insan hizmet projeleri için herhangi bir uygulaması yoktur, bu durumda sıkı gözetim altında uygulanmalıdır; çok radyoaktif ve toksik olduğu için.
Doğada serbest ajan olarak bulunamadıkları için genellikle nükleer yakıt atıklarında bulunurlar. Laboratuvarlarda hazırlanan bu elementin bileşikleri şunlardır: ikili ve poliner oksitler, Halojenürler, sülfatlar, oksisülfatlar, çift sülfatlar, oksinitratlar, selenatlar, karbürler, organometalik bileşikler ve asil metallerle alaşımlar.
Dmitri Ivanovich Mendeleev, 1871 yılları için 91 atom numaralı bir elementin olması gerektiğini söyledi, ancak William Crookes 1900 yılına kadar izole etmedi. Yine de, Alman kimyager Otto Hahn ve İngiliz kimyager Lise Meitner'ın bu elementin izini sürdüğü ve Dimitri, Hahn ve Meitner'ın tahmini doğrulandığı 1917 yılına kadar, pitchblende adlı minerali sıcak asitle ayrıştırıp diğer metallerden ayırıp temizlediler., aktinyumla parçalanan ve 91 numaralı proton ve elektronları olan radyoaktif bir element olduğunu kanıtlayan bir kalıntı buldu.
Sağlık açısından son derece tehlikeli olduğundan, karaciğer, böbrek, kemik kanserinde gama ışınlarına maruz kaldığında sonuç verir ve solunduğunda akciğerleri boşaltır, bu nedenle Plütonyum ile aynı güvenlikle kullanılması gerekir.
