Kelime alâmet kehanet şeklinde tanımlamak için hizmet eder ve bu sıklıkla gelişi atıfta değişim, bu nedenle alâmet bir temsil sinyali üzeredir şeyin duyuru olarak yorumlanabilir, gerçekleşmesi. Omens, nasıl yorumlandığına bağlı olarak iyi veya kötü olarak kabul edilebilir.
Eski zamanlarda alametler, gerçekten ciddi bir şeyi temsil eden fenomenlerdi. Greko-Romen döneminde bile alametler şu şekilde sınıflandırıldı:
Vücudun titremesinden veya çarpıntılardan kaynaklananlar. Bir kişinin sebepsiz yere çarpıntı veya titreme olması kötü bir şey olacağının bir işareti olduğu söylenir.
Kulaktaki çınlama, birisinin yokluğunda o kişiden bahsettiğinin bir göstergesi olduğu için bir alâmet olarak kabul edilir.
Bir cüce, şaşı veya fiziksel bir kusuru olan herhangi bir kişi gibi belirli insanlarla karşılaşmak bir alamet olarak kabul edildi. Aynı şey, bir kişi kara bir kedi veya yılanla karşılaştığında da oldu, çünkü bu hayvanlar kötü bir alâmet olarak kabul edildi.
Kendini kehanet sanatına adamış bazı insanlar var, genellikle gelecekte olması gerekenleri yorumluyorlar; bu insanlar durugörü veya cadılar olarak bilinirler.
Antik Roma ve Yunan halklarında, ne tür eylemlerde bulunmaları gerektiğini belirlemek için, her zaman hem sakinleri hem de yöneticileri, gözlemledikleri her işaretin veya hissettiklerinin farkındaydı. Onlar için alametler kutsaldı.
Zamanın geçmesi ve bilimin ve akılcılığın ilerlemesi sayesinde alamet teması, folklorun sadece bir parçası olan ve insanların günlük yaşamlarını hiçbir şekilde etkilemeyen batıl inançlar olarak sınıflandırıldı.
