Çayır kelimesinin doğru ve kesin anlamı, bir grup çayır anlamına gelen anlamdır. Tanım, büyütme yoluyla tarlanın çim kaplı kısmına ve geniş bir düzlüğe isim vermek için ele alınır. Çayırlar, Amerika Birleşik Devletleri'nin büyük bir kısmı, Arjantin Pampaları, Brezilya'nın belirli bölgeleri, orta Avrupa, Avustralya ve Güney Afrika gibi, esasen gezegenin sessiz bölgelerinde bulunan bir yaşam alanıdır. Otlaklar, büyük evrelerde ılıman bir sıcaklığa sahip olarak tanımlansa da, bu, bulunduğu bölgeye göre çeşitlilik olmayacağı, Dünya gezegenindeki tropikal otlak ve soğuk otlak örneklerinin alınmayacağı anlamına gelmez.
Prairie ayrıca, ılıman bir sıcaklıkta ortaya çıkan ve yazın uzun bir ılık ve kış mevsiminde soğuk olan bitkilerin ve çalıların, sazların veya otların düşük kalıcılığından oluşan bir bitki örtüsü tarafından geliştirilen bir biyomdur. Tüm bu bitkiler, bitki örtüsündeki diğer daha verimli ve bol ekosistemlerde görülebileceği gibi, çıplak göz aralarındaki farkı pek algılamasa da, büyük bir çeşitlilik içinde gelişirler. Ağaçlar ve uzun yapraklar bu habitat için tipik değildir, aynı zamanda insanlar tarafından büyük ölçüde besi hayvanları için yiyecek olarak kâr amacıyla kullanılmak üzere bastırılır. Bu adetler doğal oranı etkiler.
Çayırlar belki de insan için en uygun çevresel ortamlardan ve coğrafi alanlardan biridir ve bu nedenle çayırların çoğu çiftliklerin ve çiftlik hayvanlarının varlığına dayanan diğer üretim modüllerinin oturduğu yerdir.
Ilıman çayırlar yıl boyunca yağmur suyunu 25 ila 75 santimetre su emer. Daha az yoğun bitki örtüsüne sahiptirler ve bazen sadece birkaç milimetredir. İki sezondur amortisman yaşarlar; uyuşukluktan biri, yani soğuktan ötürü çimlerin büyümemesi, diğeri ise sürekli gelişme.
Tropikal çayırlar, yıl boyunca sıcaklıklarını orta derecede sıcak tutan, biri yağmurlu diğeri kuru olmak üzere iki tür mevsime sahip olan çayırlardır.
