Bir taş (ayrıca taş olarak adlandırılan ince taş, mücevher, taş ya da yarı değerli - kıymetli taş değerli) mineral cam, kesilmiş bir parçası ve süs veya süslemeleri yapmak için kullanılan gibi cilalı. Değerli taşların çoğu serttir, ancak bazı yumuşak mineraller, parlaklıkları veya estetik değeri olan diğer fiziksel özellikleri nedeniyle mücevherlerde kullanılır. Nadirlik, değerli taş değeri veren başka bir özelliktir.
Batıda antik Yunanlılara dayanan geleneksel sınıflandırma, kıymetli ve yarı kıymetli arasındaki bir ayrımla başlar; Diğer kültürlerde de benzer ayrımlar yapılır. Modern kullanımda değerli taşlar elmas, yakut, safir ve zümrüttür ve diğer tüm değerli taşlar yarı değerlidir. Bu ayrım, antik çağdaki ilgili taşların nadirliğini ve kalitelerini yansıtır: renksiz elmas hariç hepsi en saf hallerinde güzel renklerle yarı saydamdır ve çok serttir, 8 ila 10 arası sertliktedir . Mohs.
Diğer taşlar renklerine, yarı saydamlıklarına ve sertliklerine göre sınıflandırılır. Geleneksel ayrım, modern değerleri mutlaka yansıtmaz, örneğin lal taşı nispeten ucuzken, tsavorite adı verilen yeşil bir granat orta kaliteli bir zümrütten çok daha değerli olabilir. Sanat tarihinde ve arkeolojide kullanılan yarı değerli taşlar için bilimsel olmayan bir başka terim de sert taştır. "Kıymetli" ve "yarı kıymetli" terimlerinin ticari bir bağlamda kullanılması, şüphesiz yanıltıcıdır, çünkü yanıltıcı bir şekilde, bazı taşların doğası gereği diğerlerinden daha değerli olduğunu ima eder, ki bu zorunlu değildir.
Modern zamanlarda, değerli taşlar, değerli taşları ve özelliklerini gemoloji alanına özgü teknik terminolojiyi kullanarak tanımlayan gemologlar tarafından tanımlanır. Bir gemologun bir değerli taşı tanımlamak için kullandığı ilk özellik, onun kimyasal bileşimidir. Örneğin elmaslar karbon ve alüminyum oksit yakutlardan yapılır.
Değerli taşlar farklı gruplara, türlere ve çeşitlere göre sınıflandırılır. Örneğin yakut, korindon türlerinin kırmızı çeşididir, diğer herhangi bir korindon rengi safir olarak kabul edilir. Diğer örnekler, tümü beril mineral türlerinin çeşitleri olan zümrüt (yeşil), akuamarin (mavi), kırmızı beril (kırmızı), goshenite (renksiz), heliodor (sarı) ve morganittir (pembe).
