Bir patent olduğu durumu yeni bir teknoloji veya ürün yaratan bir kişi veya kurum tanıdığı doğru sınırlı bir süre için ticari olarak kullanılan olma yeteneğine sahip, zaman içinde, değişim, buluşun verdiği için. Devlet tarafından verilen bu imtiyaz, bir buluştan münhasıran yararlanmayı mümkün kılar.
Bu hak , patent sahibine patentli ürün veya teknolojiyi başkalarının kullanmasını engelleme hakkı verir; çünkü yalnızca aynı kişinin sahibi onu kullanabilir veya üçüncü şahıslara bunu yapma yetkisi verebilir. Devletin bir patent için verdiği süre 20 yıldır, bu süre sona erdiğinde, başka herhangi bir kişi buluşu yaratıcısının iznine ihtiyaç duymadan kullanabilir, o zamana kadar buluş kamuya açık olacaktır.
Unutulmamalıdır ki, patent sahibinin mutlaka tek bir kişi olması gerekmez, birkaç kişi olabilir, hatta yurtdışından kişiler de olabilir, tüzel kişilerle birleştirilebilir veya başvuruda kurulduğu şekilde olabilir.
Bir patentin sunduğu avantajlar arasında şunlar yer alır: mucidin yaratıcılığını artırır. Bu patent, ticari olarak veya endüstriyel düzeyde beklenen başarıyı elde ederse, yaratıcı, istenen işletme lisanslarını üçüncü şahıslara verir. Buluşların çalınmasını önler. Devlet düzeyinde, devlet yeni icatların yaratılmasını teşvik eder ve bunlar daha sonra endüstrilerde uygulanarak gelişimlerini destekler.
Patent kullanımının sahip olduğu birkaç dezavantajdan birinin, serbest rekabeti engelleyen tekel tipi engellerin ortaya çıkması olduğu söylenebilir.
Patent alınamayan şeylerin altını çizmek önemlidir, bazıları şunlardır: insan anatomisi, hayvanların cinsi, çevrede bulunan herhangi bir biyolojik malzeme, hayvan ve bitki çeşitliliği.
