Bunlar edilir çoklu doymamış yağ asitleri gibi bir oda (PUFA) bağ karbon ucundan üçüncü karbon atomunda (C = C) zincir. Yağ asitlerinin iki ucu vardır: zincirin başlangıcı olarak kabul edilen karboksilik uç (-COOH), dolayısıyla "alfa" ve zincirin "kuyruğu" olarak kabul edilen metil ucu (-CH3). Bu nedenle "omega"; Çift bağ omega eksi 3'tür (tire 3 değil). Bir yağ asidinin adlandırılmasının bir yolu, metil ucundan sayılan ilk çift bağın yeri, yani omega (ω-) veya n-uç ile belirlenir. Bununla birlikte, standart kimyasal isimlendirme sistemi (IUPAC) karbonil ucundan başlar.
İnsan fizyolojisinde yer alan üç tip omega-3 yağ asidi, α-linolenik asit (ALA) (bitkisel yağlarda bulunur), eikosapentaenoik asit (EPA) ve dokosaheksaenoik asittir (DHA). Yosun ve deniz fitoplankton omega-3 yağ asitlerinin birincil kaynaklarıdır. Omega-3 yağ asidi ALA içeren yaygın bitkisel yağ kaynakları arasında ceviz, yenilebilir tohumlar, misk kili tohumu yağı, deniz yosunu yağı, keten tohumu yağı, Sacha Inchi yağı, Echium yağı ve kenevir yağı bulunur. hayvansal omega-3 EPA ve DHA yağ asitlerinin kaynakları arasında balıklar, balık yağları, EPA ve DHA ile beslenen tavuk yumurtaları, kalamar yağları ve kril yağı bulunur.. Omega-3 yağ asitleri ile diyet takviyesi, ölüm, kanser veya kalp hastalığı riskini etkilemiyor gibi görünmektedir. Ek olarak, balık yağı takviyeleri üzerine yapılan araştırmalar, kalp krizi veya felç önleme iddialarını desteklemedi.
Omega-3 yağ asitleri normal metabolizma için önemlidir. Memeliler omega-3 yağ asitlerini sentezleyemezler, ancak diyet yoluyla omega-3 yağ asitlerinin (18 karbon ve 3 çift bağ) kısa zincirli ALA'sını elde edebilir ve omega-3 yağ asitlerini oluşturmak için kullanabilirler. daha önemli olan uzun zincir, EPA (20 karbon ve 5 çift bağ) ve EPA'dan sonra en önemlisi, DHA (22 karbon ve 6 çift bağ). Uzun zincirli omega-3 yağ asitlerini ALA'dan üretme yeteneği yaşlanmada bozulabilir.
