Milliyetçilik, bir halkın sosyal, ekonomik ve kültürel hedeflerine veya özlemlerine, özellikle de bağımsız bir devletin başarısına ulaşmak için her ulusun kendi Devletini kurma hakkına sahip olduğu ilkesine dayanan politik bir ideolojidir. Bu ideoloji, her şeyden önce, ortak kökenlerden, dinden, dilden ve çıkarlardan kaynaklanan bir ulusun topluluk duygusuyla karakterize edilir. Bir milleti ya da bir bölgeyi her şeyin üstünde, hatta insanların üstünde savunan bir düşünce biçimidir. Fransız devriminin bir sonucu olarakAvrupa'da, hanedan meşruiyeti ilkesine karşı, ülkelerin kralların patrimonyal özelliklerinden başka bir şey olmadığı, olağanüstü bir milliyetçi duygular yayıldı.
Avrupa'nın diğer bölgelerinde milliyetçilik, kısmen devrimin aktardığı liberal ideallerin aynısı ve ayrıca 18. yüzyılın sonundan itibaren Almanya'da gelişmeye başlayan idealist ve romantik doktrinlerin etkisiyle ortaya çıktı.
19. yüzyılın başından itibaren milliyetçi ideal yavaş yavaş tüm dünya halklarına yayılmış ve böylece insan toplumlarının temel ideolojik unsurlarından biri haline gelmiştir. Bir ülkenin sakinleri artık yalnızca bir kralın tebaası değil, kültürel özleri her bireyin varlığıyla yüzleşen bir ulusun vatandaşları olacaktı.
On dokuzuncu yüzyılın sonlarında ve yirminci yüzyılın başlarında, milliyetçiler arasında farklılıklar gelişti ve böylece uluslar arasında ciddi çatışmalar ortaya çıktı, dünya savaşlarının çoğu milliyetçi tartışmalarla başladı. Bugün bu bahane ile suikast yapan terör örgütleri de var.
En el ámbito de la música, el nacionalismo fue un movimiento musical que surgió a mediados del siglo XIX con objeto de reafirmar los valores esenciales de cada raza o nación a través de su música popular o de su folclore.
