"Belediye" kelimesi Latince sosyal sözleşmesi belediyesinden (hak sahipleri anlamına gelen bir kelimeden türetilmiştir) türetilmiştir ve Roma devletine kendi katılımları karşılığında Roma'ya asker sağlayan Latin topluluklarına atıfta bulunur (burada yaşayanlara Roma vatandaşlığı verilmesi) toplulukların kendi yerel yönetimlerini korumalarına izin vermek (sınırlı özerklik).
Bir belediye, genellikle kurumsal statüye ve bağlı olduğu ulusal ve eyalet yasaları tarafından verilen özyönetim veya yargı yetkisine sahip tek bir kentsel idari bölümdür. Kırsal bölgeyi ve / veya kasaba ve köyler gibi çok sayıda küçük topluluğu içerebilen ilçeden ayırt edilmelidir. Bir belediye, özel amaçlı bir ilçenin aksine, genel amaçlı bir idari alt bölümdür. Terim, Fransız “belediyesi” ve Latince “belediyeler” den türetilmiştir.
Belediye , Monako Prensliği gibi egemen bir devletin veya West Hampton Dunes, New York gibi küçük bir kasabanın herhangi bir siyasi yargı yetkisi olabilir.
Belediyelerin gücü, sanal özerklikten devlete tam bağlılığa kadar uzanır. Belediyeler, bireyleri ve kurumları gelir vergisi ve emlak vergisi ile vergilendirme hakkına sahip olabilir, ancak aynı zamanda devletten önemli miktarda finansman da alabilirler.
Bazı ülkelerde belediyeler, özellikle Fransız komünü (Fransa, Belçika ve İsviçre'nin Frankofon bölgeleri, Afrika'daki Frankofon ülkeleri, örneğin Benin) gibi Roman dillerinde (Latince'den türetilmiştir) genellikle 'komün' olarak anılır, İtalyan Komünü, Rumen komünü ve İspanyol komünü (Şili) ve Almanca Kommune (siyasi tabirle resmi terim Gemeinde), İsveç Kommun, Faroe Adaları Kommuna ve Norveççe, Danimarka Kommune gibi Cermen dillerinde. Aynı zamanda belediye olarak da adlandırılan İspanyol belediye binası gibi benzer terimler de vardır ("belediye" ye benzer).
Eğer gereken önemli bir bilgi parçası biliyor bir ilgili yasalardan olan Belediye Kanunu hakkında özellikle şehir (yasal olarak bir “belediye” olarak da bilinir) ya da ilçe ve bu il veya ilçenin içinde devlet kurumları arasında. Bu, polislik, imar, eğitim politikaları ve emlak vergileri dahil olmak üzere çok çeşitli konuları kapsayabilir.
