Mono kelimesi, İspanyolca'da çeşitli şeylere atıfta bulunmak için yaygın olarak kullanılan bir terimdir. Ancak en yaygın kullanımı uygulandığı olmasıdır ait örneklerin kümesi hayvan krallığının oluşturan sırasını ait primatlardaama insan sayılmazlar. Primatlar, insanları ve bununla ilgili diğer örnekleri içeren bir memeli türüdür. Maymun ve maymun terimlerinin genellikle eşanlamlı olarak kullanıldığına dikkat etmek önemlidir, ancak zoolojide genellikle bu ikisi arasında, bu eşdeğer terimlerin maymun ve maymun farklı şekilde kullanıldığı İngilizce dili nedeniyle ayırt edilir. Apeler ve maymunlar arasındaki temel fark, aslında ikinci genel olarak daha ilkel bir iskelete sahip ek olarak, bir kuyruk sahip olduğu ve bunların boyut maymunların daha küçüktür.
Bu cins her yönden çok çeşitlidir, örneğin boyut, şekil ve renk bakımından bir tür ile diğeri arasında büyük çeşitlilik vardır. Bugün bu hayvanların bilinen en küçük türü, yaklaşık boyutu 15 cm ve ağırlığı 100 gram arasında değişen platyrrhine bir primat olan sözde cüce ipek marmosettir. Öte yandan mandrill, bu cinsin en büyük temsilcisidir ve ortalama 37 kg ağırlığa sahiptir ve bir metre yüksekliğe ulaşabilir.
Uzmanlar, maymunlar ile ilgili bir sınıflandırmayı detaylandırma görevini üstlendiler, onları iki küme halinde gruplandırdılar: Bir yanda Eski Dünyadan olanlar, diğer yanda Yeni Dünya'dan olanlar var. İkincisi, yalnızca Amerika kıtasının otoktonuna ait olanlar, ilki ise Asya, Afrika ve hatta Avrupa gibi diğer kıtalardan daha küçük bir oranda gelenlerdir.
Geniş diyeti meyveler, yapraklar, tohumlar, kabuklu yemişler, çiçekler, kuş yumurtaları ve bazı böcekler ve örümcekler gibi küçük hayvanları içerebilir. Ayrıca babun gibi bazı durumlarda tavşan ve küçük kuşları avlayabilen bazı türler de vardır.
