Bir plato , deniz seviyesinden 500 metreden daha yüksekte bulunan ve belirgin kabartması nedeniyle plato olarak adlandırılan yüksek bir ovayı temsil eder. Bu tür jeolojik oluşum iki şekilde ortaya çıkar: alanı izole ve yükseltilmiş bırakarak hareket eden zeminin erozyonu veya tektonik kuvvetler sonucu.
Yaylalar, genellikle tektonik plakaların hareketi ile ortaya çıkan, yüzeyin yükselmesine ve rölyefin değişmesine izin veren bir ova ile dağ arasındaki birleşimlerdir. Öte yandan, zamanla dağlık yüzeyleri değiştiren ve onları bugün bir plato olarak bilinen şeye dönüştüren erozyon var.
Yayla karada ve denizde olabilir. Yaylaların tepesi kısmen düz olduğundan, zirve kısmındaki dağlardan farklıdırlar. Çevredeki iklim platonun irtifada bağlıdır, genellikle kuru ve kurak olma eğilimindedir.
Bu oluşumlar bulundukları bölgeye göre farklı isimler alır, bazıları şunlardır:
Altiplano, bir dağlık zincir arasında uzanan bir tür platodur.
Chapada, belirgin bir yüksekliğe ve tepesinde küçük bir düz kısma sahip olanıdır. Bu tür bir plato, Brezilya'nın merkez-batısında ve kuzeydoğusunda çok yaygındır.
Butte, çok dik yamaçlar sunması ve tepesinde küçük bir düzlük olmasıyla ayırt edilen yüksek tek tepelerdir. Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri'nde çok yaygındır.
Okyanus platolarına gelince , deniz tabanından daha yüksek bir rakıma sahip geniş ve kısmen düz bir denizaltı yüzeyi ile temsil edilirler.
Dünyanın en yüksek platoları: 3000 m yüksekliğe sahip And Altiplano, And Dağları'nın doğu kesiminde yer almaktadır. Tibet platosu 4000m fazlasının yükseklikte ve Himalayaların kuzey kesiminde yer almaktadır. İspanya'da merkez plato 600m yükseklikte bulunur, bu plato onu kıyı bölgesinden ayıran bir sıradağla çevrilidir.
