Sosyal, politik veya sanatsal önemli bir figürün öldürülmesine "suikast" denir ve bu da belli bir hakim yapının çökmesine yol açabilir. Tarih boyunca, hükümetleri devirmek veya işleyişlerini istikrarsızlaştırmak için büyük planların bir parçası olarak kullanılmıştır. Bu, siyasi muhalifleri ortadan kaldırma arzusuna ek olarak ideolojiler veya politik düşüncelerle desteklenebilir. Tarihteki en meşhur suikastlardan biri, Abraham Lincoln'ün John Wilkes Booth ya da Martin Luther King'in James Earl Ray tarafından öldürülmesidir. Medya çevrelerinde saldırıların hedefi olan önemli figürlerin bir suikast kurbanı sayılamayacağını belirtmek gerekir.
Bazı yazarlar, çağdaş döneme bir tepki olarak ve şiddet içeren siyasi yolların (paramiliter gruplar, devrimci terörizm, diğerleri arasında) "kabulü" olarak suikastların çok daha istikrarsızlaştırıcı bir tonu olduğunu iddia ediyor; yani bunun amacı sadece hükümeti devirmek değil, şiddet içeren yöntemler kullanarak yeni ideolojiler eklemek. 19. yüzyıldan bu yana, bunlar aynı zamanda, bir olayın etkisinin kurulduğu ve ona çok daha fazla ilgi ve önem verdiği " gerçekte propaganda" olarak adlandırılan bir dizi anarşist kontrol yönteminin parçası olmuştur, bu nedenle halkın isyanını uyandırmada çok daha yüksek bir etkiye sahiptir.
Suikastlar gelişimlerine göre sınıflandırılabilir: planlı ve hazırlanmış (gerçekleştirilmedi), başarısız girişim (bazı örnekler, Margarte Tatcher, Augusto Pinochet, Juan Pablo II, Rafael Correa, Adolf Hitler ve Fidel Castro'nunki olabilir) ve başarılı olanlar (John F. Kennedy, Mahatma Gandhi, Tupac Shakur ve Isabel de Baviera).
Aynı şekilde, sosyal bağlama göre de örgütlenebilirler: eski, modern dünya veya çağdaş dönemin başlangıcı (Julius Caesar), anarşizm veya devrimci hareketler (Avusturya Arşidük Francisco Fernando), Faşist, devrimci, devrim karşıtı şiddet ve totaliter (Troçki), Uluslararası düzeyde çatışmalar (radikal İslamcılık). Kamusal ve siyasi liderliklerine göre: Krallar, başkanlar ve hükümet başkanları (Carlos Delgado Chalbaud), Milletvekilleri, milletvekilleri, seçim adayları (Robert F.Kennedy), Sosyal, siyasi ve dini hareketlerin liderleri (Malcom X), Entelektüeller ve sanatçılar (John Lennon).
