Makak terimi, cercopithecidae (eski dünya maymunları) familyasına ait bir nezle maymunu türünü tanımlamak için kullanılır. Bu primatlar, Kuzey Afrika, Cebelitarık, Çin ve Japonya'da yerleşmeyi başararak, tropik bölgelerin sınırlarını çok aşan (insanlar dışında) yegane primatlardır. Bu primat cinsi, en iyi bilinenleri Rhesus makak ve Cebelitarık maymunu olmak üzere 22 türe ayrılmıştır. İkincisi, kuyruğunun olmaması ile karakterizedir. Bu türler deneylerde kullanılmaktadır çünkü 90'lı yıllarda bunlardan birçoğunun herpes virüsü B'nin taşıyıcıları olduğu, hastalığa karşı bağışık oldukları, buna rağmen diğer maymunları ve hatta insanları enfekte edebildikleri keşfedilmiştir..
Rhesus makağı Afganistan'dan kuzey Hindistan'a ve güney Çin'e kadar yaşıyor. Erkekler genellikle 60 cm boyundadır ve kuyruğu yaklaşık 30 cm'dir. Bu tür, cinsel olarak dimorfiktir, yani dış görünümü erkekler ve dişiler arasında değişebilir (şekil, renk, boyut). Genelde erkekler kadınlardan daha ağırdır, renkleri kahverengiden griye kadar çeşitlidir, yüzü pembedir ve 25 yıla kadar yaşayabilirler.
Makaklar bilimle bağlantılıdır, çünkü onlar aracılığıyla sayısız çalışma ve deney yapılmıştır. Kan grubunun Rh faktörünün bu adı Rhesus makak sayesinde aldığını belirtmek önemlidir, çünkü bu faktör bu sınıf primatlarda bulunur. Hatta NASA bile bu makağı 1950'ler ve 1960'lar arasında uzaya gönderdi.Makaklar da klonlama deneylerinde kullanıldı, Ocak 2000'de ilk kez klonlandı.
Cebelitarık maymunu veya makak, Atlas Dağları'nda, Kuzey Afrika'da ve İber Yarımadası'nın güneyinde Cebelitarık Kayası'nda yaşayan başka bir primat türüdür. Asya kıtasının dışında yaşayan makak türünün tek üyesi olmasının yanı sıra , Avrupa'da şu anda özgürce bulunabilen tek maymunlar olduğuna dikkat etmek önemlidir. Makak Cebelitarık, belli büyüklükte bir primattır, boyu 75 cm'yi geçmez ve ağırlığı 13 kg'yi geçmez, kürkü sarımsı kahverengi, yüzü, ayakları ve elleri pembedir.
