Lepra, bilimsel olarak Mycobacterium leprae olarak adlandırılan Hansen basilinin neden olduğu kronik bulaşıcı bir patoloji olarak bilinir. Bu hastalık, çeşitli sinirsel ve kutanöz semptomların ortaya çıkmasıyla karakterizedir; hepsinin en karakteristik özelliği lekeler, yumrular ve ülserlerin ortaya çıkmasıdır.
Yıllar boyunca cüzzam, ondan muzdarip olanlar için bir leke haline geldi, eski zamanlarda cüzzamlar geri kalan insanlar tarafından dışlandı, cüzzamlılara hapsedildiler; Ne olursa olsun ahlaki sorunların böyle hapis ima, ancak zaten rağmen aşırı ve gereksiz tedbir olduğu bugün biliniyor aslında cüzzam doğru tedavi edilir, özellikle eğer çok düşük bulaşabilirliğinin bir hastalık olduğunu.
Bu hastalık, hem ciddiyeti hem de semptomları ile ayırt edilebilen farklı şekillerde ortaya çıkar ve aşağıdaki sınıflandırma ile sonuçlanır: Birincisi, iki ekstrem formu vardır; bulaşıcı lepromatöz cüzzam ve tüberküloit cüzzam.
Kendi adına, her yıl cüzzam insidansı yaklaşık 250.000 yeni vaka, özellikle Güneydoğu Asya bölgelerinde, dünya çapında. Cüzam vakalarının çoğu bir verilir seviyesini Hindistan,: Tüm dünyada şu bölgelerde yoğunlaşmıştır Brezilya, Endonezya, Bangladeş, Kongo Demokratik Cumhuriyeti, diğerleri arasında. Öte yandan, İspanya gibi Avrupa ülkelerinde cüzzam artık önemli bir hastalık değil; Yılda yalnızca birkaç ayrı ithal vaka meydana geldiğinden, bu da yılda 20 ila 30 vaka arasında değişebilir. Şimdiye kadar Bilinmeyen nedenlerden dolayı bu enfeksiyon, belirli bölgeler haricinde 16. yüzyılda Avrupa'da fiilen ortadan kalktı.
Yukarıda bahsedildiği gibi cüzzam, Mycobacterium leprae bakterisinden kaynaklanır. Çok bulaşıcı olmadığı ve kuluçka süresinin uzun olduğu unutulmamalıdır, bu da birisinin hastalığa nerede ve ne zaman yakalandığını bilmeyi çok daha zor hale getirir. Çocukların yetişkinlerle karşılaştırıldığında bu hastalığı sözleşme olasılığı en yüksektir.
