Lav, volkanlar tarafından püskürmelerinde atılan ve kraterden aşağı yukarı nehirler şeklinde kayan erimiş kayalık bir malzemedir. Lav , Dünya'nın içinde bulunduğunda magma adını alır, ancak dışarı atılıp katılaştıktan sonra volkanik kaya olarak bilinir. Bu, yer kabuğunun içinden yükselir ve yüzeye ulaşır.
Atmosferik basınç, lavların yeryüzünde içerdiği gazları kaybetmesine neden olur. Dünya yüzeyini akarsu şeklinde dolaşmaya başladığında 700ºC ile 1.200ºC arasında değişen bir sıcaklığa ulaşır. Ve viskozitesi çok yüksektir, ancak yüzeyde ilerledikçe yanardağ tarafından atılan bu magma ısısını kaybeder ve katılaşmaya başlar.
Soğudukça “ magmatik kayaçlar ” ailesinden türetilmiş kayalar oluşturur.Dünya yüzeyinin altında yavaş soğuma durumunda müdahaleci veya plütonik kayaç olarak bilinen büyük kristalli kayaçlar oluşur. Şimdi, tersi olursa, yani soğuma yer yüzeyinin altında hızla meydana gelirse, volkanik veya haraç kayaçlar denilen görünmez kristallere sahip kayaçlar, örneğin magmatik kayaçlardan kaynaklanır: granit, bazalt, porfir ve diğerleri.
Genel olarak, yanardağlar Dünya'nın tektonik plakaları arasındaki uç noktalarda gelişme eğilimindedir, bunların çoğu Pasifik Okyanusu'nun kenarları boyunca Ateş Çemberi içinde yer alır.
Lav terimi İtalyan kökenlidir ve “düşme, düşüş” anlamına gelen Latince “labes” ten türetilmiştir. İncelenen terim ilk olarak İtalyan hekim, fizikçi, jeolog, filozof ve yazar Francesco Serao tarafından Vezüv patlamasında magmanın kovulduğunu belirtmek için kullanıldı.
Dünyadaki bazı yanardağlarda lav gölleri, yani bir krater veya depresyonda kalıcı erimiş lav oluşumları vardır.
Patlamalar ve volkanik aktivite ile ilgili diğer kavramlar, lav akışı (volkanik bir patlama sırasında yayılan magma mantosu) ve lav (lav akışı içinde oluşan tünellerden).
Lav genellikle volkanik patlama meydana geldiğinde devreye girer; yani, yanardağın iç kısmından dünyanın yüzeyindeki şiddetli madde yayılımı.
