Lipidler, yapılarına göre, genellikle apolar (karbon, hidrojen ve oksijen) ile birlikte sınıflandırılan bir grup biyolojik bileşiktir ve bu da onları suda az çözünür hale getirir. Esas olarak yağ asitleri ve gliserin veya diğer alkollerden oluşurlar. Genellikle gliseridler (sıvı ve katı yağlar), fosfolipidler, sfingolipidler, glikolipidler, seridler (mumlar), steroidler ve terpenler olarak sınıflandırılırlar. Yağlar ve sıvı yağlar en bol olanıdır, hayvanlarda ve bitkilerde depo hücrelerinin ana bileşenleridir ve vücudun önemli besin rezervlerinden birini oluştururlar. Katı ve sıvı yağlar arasındaki fark çok açıktır;yağ oda sıcaklığında sıvı haldeyken yağ katıdır. Bunlar hayvanlardan ve sebzelerden elde edilebilir, böylece mısır, hindistancevizi, hurma yağı, donyağı, pastırma ve tereyağından yağ gibi maddeler elde edilebilir .
Kimyasal açıdan bakıldığında, bunlar onları ve bir alkol (gliserol) ile esterifikasyon reaksiyonları ile oluşturulan asit esterleri, yağ. Üç yağlı asit bir gliserol molekülüne her, sözcük bağlı olan trigliserid türetir. Yağ asitleri uzun hidrokarbon zincirlerinden oluşur, doymuş (tek bağlarla) veya doymamış (çift bağlarla). Hayvansal yağlar doymuş olma eğilimindeyken, çoğu yağ doymamış (hurma yağı, hindistancevizi yağı ve kakao yağı hariç).
Yağlar, karbonhidrat ve proteinlerden daha diyet enerjisinde (kalori) daha konsantredir. Bu nedenle yiyeceğe az miktarda katı yağ veya sıvı yağ eklendiğinde kalori değeri önemli ölçüde artar. Yağlar, ihtiyaç anında enerji depolamanın yanı sıra vücudun organlarını (böbrekler, böbreküstü bezleri) hasardan korur, vücudu soğuğa karşı yalıtır, vücuda şekil ve güzellik kazandırması için şekillenmesine ve gelişmesine yardımcı olur. Ne yazık ki, az yağlı gıdalardan bile fazla yemekten kaynaklanan fazla kalori veya enerji aynı zamanda yağ olarak depolanır ve obeziteye yol açar.
Diğer lipidler de zar yapısının bileşenleri (fosfolipitler) olarak temel roller oynarlar; mumlar , yüksek bitkilerin yaprakları ve meyveleri üzerinde, böceklerin kütiküllerinde ve kuşların ve memelilerin epidermal oluşumlarında koruyucu yüzeyler oluşturur. Steroidler , hormonlar (testosteron, östrojenler), steroller, toksinler ve zehirler gibi çok çeşitli aktif biyomoleküllerin oluşmasına neden olur, ayrıca D vitamini içerir; ve son olarak terpenler, birçok meyveye, kauçuğa ve bazı vitaminlere karakteristik rengini veren uçucu yağlar.
