Kilo, Uluslararası Birimler Sistemi (SIU) tarafından belirlenen, katı bir malzemedeki ağırlığın belirlenmesi için belirtildiği gibi, insan ve hayvanların yanı sıra kilo bin miligramın eşlenik olması durumunda belirtilen bir ölçüdür. Buna göre, "kilo" kelimesi, "kilogram" ın "Kg" kısaltması ile kısaltılmasıyla eş anlamlıdır. Kilogram, platin ve iridyumdan yapılmış bir metal silindirin toplam ağırlığına eşittir; bu tarihi eser, Paris (Fransa) şehrinde özellikle uluslararası ağırlık ve ölçü bürosunda korunmaktadır; incelenen her bir elementin kimyasal veya fiziksel özelliklerine değil, bir nesneye dayanmaktadır.
Herhangi bir katı nesnenin kilosunun bir nesnede elde edilen değere göre tanımlanmasından çok önce, bir kilonun, 3.99 ° C'de sıkıştırıldığında ve yoğunlaştırıldığında damıtılmış suyun ürettiği ağırlığa eşdeğer olduğu düşünülüyordu. Bir konuda ağırlık ölçüm cihazını kalibre ederken bu prosedürlerin gerçekleştirilmesi zor olduğundan, en güvenilir ve basit yol, yukarıda açıklanan metal silindir olan seçildi.
Bununla birlikte, kilogram sadece gramlarla eşitlik sağlamaz, ölçeğe bağlı olarak kilo farklı bir şekilde eşdeğer olacaktır, örneğin: miligram, gramdan daha küçük bir birim olmasına rağmen, 1.000.000 miligram, 1 kilogram ile eşanlamlıdır; başka bir örnek, her 10 hektogramın bir kilograma karşılık geldiği hektogramlar olabilir ve böyle devam eder, birim ne kadar küçükse, kilogramla aynı ağırlıkta olması için o kadar fazla miktar gerekir, 1000 kilogram ağırlığında bir kütleniz varsa buna ton denir.
Bir kütlenin kaç kilograma sahip olduğunu belirlemenin en yaygın yolu, bir ağırlığın kullanılmasıdır; daha sonra, bir nesnenin bir yüzey üzerinde uyguladığı yerçekimi kuvvetini gösterme yeteneğine sahip bir ağırlık olarak kabul edilir ve adı ile tanımlanır. Ağırlık “tartı” ise ölçülecek eşyaların tutulacağı sifonlu sifon, tartılacak nesnenin asılı olduğu kancalı Roma tipi tepsi ile imal edilmiştir.
