Bir sel, normal koşullarda kuru kalan alanların istilası veya örtülmesinden oluşur, aynı zamanda bir şeyin veya şeyin aşırı bolluğu olarak kabul edilir; örneğin, " evde bir sivrisinek seli var ."
Taşkınlar, yağmur yağdığında toprak ve bitki örtüsünün tüm suyu emememesi, nehirler onu kanalize edemeden akması, doğal göletler veya barajlar aracılığıyla oluşturulan yapay bataklıkların tutamaması nedeniyle meydana gelir. Nehir taşkınları, bazen eriyen karların eklendiği ve nehirlerin taşmasına neden olan şiddetli yağmur veya sağanak yağmurun sonucudur. Kıyı bölgeleri, okyanus yüzeyindeki kuvvetli rüzgarların neden olduğu alışılmadık derecede yüksek gelgitler veya bir gelgit dalgası veya tsunaminin neden olduğu sular altında kalmaktadır.
Dünya yüzeyinin çoğu, özellikle ekvatoral ve tropikal bölgeler olmak üzere sellerden etkilenir. Büyük sellere yol açan yağmurlar arasında, Asya ve Okyanusya'daki yaz fırtınalarının neden olduğu yağmurlar, Orta ve Güney Amerika'nın büyük bir bölümünü etkileyen El Niño fenomeni gibi Karayipler'deki siklonlar yer alıyor.
Taşkınlar mülke zarar verir, insan ve hayvanların hayatını tehdit eder, toprağı ve tortuyu aşırı derecede aşındırır, drenajı zorlaştırır ve toprağın verimli kullanılmasını engeller.
Sellerin yağmurlar ile bağlantılı diğer etkileri, seyrüsefer dışında evleri ve insan hayatını tahrip eden heyelan ve heyelanların yanı sıra köprü desteklerinin, yol kenarlarının ve diğer yapıların desteklenmesi ve hidroelektrik enerji arzı.
