Kötü şöhret kelimesi, birinin itibarına zarar vermek için kullanılan yanlış bir yorum veya bilginin içerdiği kötülüğü tanımlamaya hizmet eder. Örneğin, bir kişi söz konusu bilgiyi destekleyecek kanıta sahip olmadan birinden kötü konuştuğunda. Bu ifade, bir bireyin onuruna karşı itibarsızlaştırılan her şeye atıfta bulunmak için kullanıldığı eski Roma'da ortaya çıkar.
Kişiye rezil adını vermekten sorumlu kişi, o sırada yetkili makam olan bir sulh hakimi (sansürcü) idi. Vatandaşların maliyesinin ve ahlakının doğrulandığı eylemi düzenleyen sansürcü oldu. Kötü şöhretli olarak kataloglanan kişinin herhangi bir kamu görevine girmesi yasaktı ve yapılacak herhangi bir seçimde oy kullanma hakkını çok daha az kullanabilir, böylece antik Roma toplumunda sosyal ve yasal haklarını kısıtlayabilirdi.
Roma hukuku, kökenine bağlı olarak iki tür kötü şöhreti doğruladı:
- Bu rezil "facti", kişinin ahlak ve güzel âdetler çerçevesinde tesis edilenlere zıt bir eylemi gerçekleştirdiği andan itibaren ortaya çıktı. Örneğin, zina eylemleri yapmak.
- Kötü şöhret "iurs", birisine karşı herhangi bir tür dolandırıcılık veya kötü niyetli eylem gerçekleştirildiğinde ortaya çıktı.
Bugün başkalarının onurunu zedelemek için kötü şöhrete başvuran insanlar var. Ya gizli bir menfaat sahibi olarak ya da söylenenlerden yararlanarak, gerçek şu ki bu konuda dikkatli olunmalıdır, çünkü eğer kişi kötülüğü onaylayan kanıta sahip değilse, o zaman hakaretle suçlanabilir ve bunun için cezalandırılabilir.
