Image kelimesinin etimolojisi, aynı anlama gelen Latince imagodan gelmektedir. Bir görüntü, bir şeyin veya durumun figürü ve görsel veya zihinsel temsilidir.
Görüntü iki alana bölünebilir. Birincisi, zihnimizdeki görsellerin maddi olmayan alanıdır; vizyonlar, fanteziler, hayal gücü, şemalar veya modeller olarak görünürler; bireyin dışsal, öznel algılarının hayal gücü ve hafızadaki sonucudur.
İkincisi, görsel temsil olarak imgelerin alanıdır: tasarım, resimler, baskılar, fotoğraflar, sinematografik ve televizyon görüntüleri ve bilgisayar grafikleri. Bu görüntüler dış dünyadaki duyular tarafından algılananlardır. Yüksek derecede gerçeği çağrıştıran formlardır; yani, nesnelerin fiziksel dünyasında var oldukları için materyaldirler. Görüntü türleri içinde görsel, sesli ve görsel-işitseldir.
Görüntünün her iki alanı da başlangıç noktalarına bağlıdır. Temsiller ve görsel nesneler dünyasında kökeni olmayan hiçbir zihinsel imge yoktur ve bunun tersi de geçerlidir. Yaratılan görsel imge ve aynı anda hem eller hem de gözlerle inşa edilen görünür biçim, dış görme ile iç görmenin birleşiminin ürünüdür.
Çizim, resim, heykel ve konstrüksiyonlar yoluyla yaratılan imgeler anlamlı iletişim için temeldir; bireysel bir deneyimi paylaşılan bir deneyime dönüştürürler. Bu şekilde sanat ve bilim için bir platform oluşturur ve bireyin sosyal ve entelektüel gelişimini mümkün kılar.
Görüntünün kavramı da atıfta bir tanrıyı veya ibadet veya dinin diğer nesneyi temsil heykel, büst veya boyama da adıyla kabul simgesi. Örneğin; İsa Mesih'in, Bakire'nin veya bir azizin görüntüsü.
Öte yandan görüntü, bir kişi veya kurumun başkalarına yansıttığı ve onu karakterize eden ahlaki ve fiziksel görünümdür. Görüntünün, insanların sahip olduğu ve şeyleri, insanları veya kuruluşları değerlendirdikleri bir dizi tutumu görselleştirmek ve adlandırmak için kullanılan retorik bir figür olduğu söylenebilir.
