"Hindu" terimi, kuzeybatı Sindhu'nun nehri veya karmaşık nehrinden türemiştir, bu bölge sakinleri, MÖ 2. binyılda Aryanlar, daha sonra göçmenler ve işgalciler, yüzyılda Persler tarafından kullanılan Sanskritçe bir kelimedir. VI MÖ 4. yüzyıl Yunanlıları ve MS sekizinci yüzyıl Müslümanları, bunlar sırayla onu Dünya ve insanlarına atıfta bulunmak için kullanıyorlar.
Ancak bu terim, insanlar tarafından Keşmir ve Bengal'deki Müslümanlar (Yavannalar) başta olmak üzere diğer geleneklerin takipçilerinden farklılaşmak için kullanıldı. O zaman kelime, uygulama uygulamalarıyla birleşen belirli grupları basitçe belirtmiş olabilir: ölülerin yakılması ve pişirme stilleri gibi. İngiliz sömürgeciliği ve misyonerlik faaliyetleri bağlamında 'Hindu'ya' ism 'yalnızca 19. yüzyılda eklendi.
Kökenleri 'Hindu' kültürünün sadece bu yolu vardır siyasi ve coğrafi herhangi tanım çok büyük tartışmalara neden olmasına rağmen, şimdi terminoloji yaygın olarak kabul edilmektedir. Bir bakıma, Hinduizmin yeni kökenli bir din olduğu ve hatta biçimlendirici köklerinin binlerce yıl öncesine dayandığı doğrudur.
Bazıları onun 'Hindu olarak doğduğunu' iddia ediyor, ancak şimdi Hint asıllı Hindu olmayan pek çok kişi var, diğerleri bu özelliğin kişisel olmayan bir yüce inanışın merkezi bir inanç olduğunu iddia ediyor, ancak kişisel bir Tanrı'ya ibadet konusunda büyük önem taşıyan uzun notlar açıkladı; yabancılar genellikle çok tanrılı Hindular olduklarını iddia ederler, ancak birçok taraftar tek tanrılı olduğunu iddia eder.
Bazı Hindular ortodoksluğu Vedik metinlerin öğretilerine (dört Veda ve bunların ekleri) uygunluk olarak tanımlar; ancak diğerleri geleneklerini, herhangi bir özel kutsal edebiyat bedenini aşan ebedi davranış düzeni olan ' Sanatana Dharma ' ile özdeşleştirir. Bilim adamları bazen kast sistemini belirleyici bir özellik olarak dikkat çekerler, ancak birçok Hindu bu tür uygulamaları yalnızca sosyal bir fenomen veya orijinal öğretilerinden sapma olarak görür; Hinduizm de karma ve samsara (reenkarnasyon) inancı gibi bazı kavramlara göre tanımlanamaz çünkü Jainler, Sihler ve Budistler de (nitelikli bir şekilde) öğretiyi kabul ederler.
