Hermeneutik terimi Yunanca "ἑρμηνευτικός" veya "hermeneutikos" dan türemiştir; "I deşifre ediyorum" ile eşdeğer olan "hermeneuo", "sanat" anlamına gelen "tekhné" ve "ile ilgili" anlamına gelen "tikos" ekleri ile, bu nedenle etimolojisine göre, kelime, metinleri, yazıları vb. açıklama, yorumlama veya deşifre etme sanatını ifade eder. RAE, hermeneutik kelimesi için üç olası tanım sunar; bunlardan biri, hermeneutik ile ilgili ve ilgili her şey hakkında olduğunu belirtir. Olası anlamlardan bir diğeri de, gerçek anlamını bulmak için metinleri, özellikle de sözde "kutsal" olanı deşifre etme ve yazma sanatı olduğunu belirtir .
Sözün, yazının ve dilin kökeni olduğu varsayılan ancak aynı zamanda insan anlayışının ve iletişiminin koruyucusu olarak kabul edilen Olimpiya haberci tanrısı Yunan tanrısı Hermes'ten geldiği tahmin ediliyor, tüm bunlar Yunanlılara göre. Hermenötik, kökeninde, doğru bir yorumu detaylandıran kehanet veya tanrıların gizemli ve anlaşılmaz bir cümlesinin açıklamasını ve anlaşılmasını yansıtıyordu.
Arjantinli filozof, epistemolog ve hümanist Mario Bunge için hermeneutik edebiyat eleştirisi, teoloji ve felsefedeki yazıların analizidir, ikincisinde hangi olaylara göre idealist doktrin veya disipline atıfta bulunur? Sosyal ve belki de doğal, nesnel olarak tanımlanması ve teşhir edilmesi gereken semboller veya metinlerdir.
Felsefi alanda, özellikle Hans-Georg Gadamer'in felsefesinde kendi payına, gerçeğin hipotezi ve yorumlayıcı olgunun somut ve kişisel tarihsellikten evrenselleşmesini ifade eden yöntem olarak tanımlanmıştır.
