Dini alanda, sapkınlık , önceden kurulmuş bir inançla doğrudan çelişen bir doktrini temsil eder. Etimolojik olarak bu kelime, "hata, sapma" anlamına gelen Yunanca "tüylenmeden" türetilmiştir. Dini otoriteler tarafından iyi görülmeyen bir kriter olduğunda, onları inanç meselelerinde birleştiren bağın kesin olarak kopmasıyla sonuçlanacak bir çatışma durumu ortaya çıkabilir.
Bu nedenle sapkınlık, dini bir doktrinle ifade edilen her şeyden uzaklaşma olarak kabul edilir ve bu, dini toplum içinde bir bölünmeye yol açabilir. İki veya daha fazla grubun varoluşun gerçeğini anlama biçiminde bir muhalefet olduğunda, sapkınlık ortaya çıkar.
Elçilerin zamanından beri, sapkınlıklar bolca mevcuttu: Meryem'in bekaretinden şüphe edenler, İsa'nın ilahiliğini reddedenler, onun insanlığı diğerleri ve Hıristiyan ilkelerini diğer inançlarla birleştirenler vb. Sapkınlıklar , pek çok kez, hoşnutsuz Hıristiyanların kendilerinden ve diğer paganlardan geldi.
Sapkınlıkla mücadeleden sorumlu ilk engizisyonun Papa Gregory IX tarafından kurulduğuna dikkat etmek önemlidir. Öte yandan, kanon kanununda, bir kafirin, vaftiz edildikten sonra Hıristiyan adını korurken, ilahi inancın hakikatleriyle çelişen herhangi bir kişi olduğu belirtilmektedir.
Katolik Kilisesi tarafından sapkınlık olarak kabul edilen doktrinlerden bazıları şunlardır:
Gnostisizm: Bu doktrine göre, ona inisiye edilen insanlar inançla veya İsa Mesih'in kurban edilmesiyle kurtarılmazlar, ancak gnosis veya ilahi olanın içsel bilgisi sayesinde kurtarılırlar, bu bilgi imandan üstün kabul edilir..
Docetism: Bu doktrin, Mesih'in çarmıha gerilmeye maruz kalmadığını doğrular. Vücudu gerçek olmadığı için İsa'nın insanlığını inkar ediyordu.
Abecedarianos: Kurtarılabilmek için insanların nasıl okuyacağını veya yazacağını bilmemesi gerektiğini onayladılar.
Evlat edinme: Tanrı'nın evlat edinmesi sayesinde İsa'nın ilahi bir varlık haline gelen bir insan olduğu inancını savundu.
