Etimolojik olarak, bez kelimesi Latince "glandula" dan gelir ve "glans" veya "glandis" kelimesinin kısaltması olan "meşe palamudu" anlamına gelir. Latince'de "meşe palamudu" anlamına gelen "Glandula" daha önce bademciklere uygulanmış, daha sonra işlevi deriye, mukozaya veya kana dökülen bir salgı üretmek olan herhangi bir organa uygulanmaya başlanmıştır. Bir bez, vücudun işleyişi için gerekli maddeleri salgılamaktan ve üretmekten ve gereksiz olanları dışarı atmaktan sorumlu olan epitel dokusunun esasen farklılaşmış hücrelerinden oluşan herhangi bir bitki veya hayvan organıdır.
Bezler şu şekilde sınıflandırılabilir: Endokrin veya kapalı bezler, bunların bir kanalı yoktur ve salgılarını bezleri çevreleyen kılcal damarlara boşaltır. Karışık bezler de vardır, hem dışarıya hem de kana salgılanan ürünleri kendi bünyelerinde üretebilenlerdir. Öte yandan, Ekzokrin bezler veya açık bezler, ürünlerini hem yüzeyine hem de içi boş bir organın lümenine salgılayan bir boşaltım tüpüne salgılar. Bu ekzokrin bezleri, salgıladıkları ürünleri boşaltmak için farklı mekanizmalarına bağlı olarak alt bölümlere ayrılırlar, örneğin Apokrinler sıklıkla ter bezlerine atıfta bulunur, bunlar salgılama sürecinde kaybolan vücut hücrelerinin bir parçasıdır; daha sonra bunlarda Holokrinlere sahibiz, tüm hücre, cildin koryonunda bulunan yağ bezlerinde olduğu gibi içeriğini dışarı atmak için parçalanır; ve son olarak Merokrinler buradaki hücreler, mukus ve seröz bezlerde olduğu gibi maddelerini ekzositoz yoluyla salgılarlar.
Bezler , hücre sayısına bağlı olarak tek hücreli ve çok hücreli olarak da bölünebilir; tek hücreli, goblet hücreleri gibi salgılamayan hücreler arasında dağıtılan ayrı hücrelerdir. Ve birden fazla hücreye sahip olan çok hücreli, salgı hücrelerinin yerleşimi ile salgı kanallarında dallanma olup olmadığı arasında ayırt edilebilir.
