Etimolojik olarak jeofaji terimi, "toprak" anlamına gelen Yunanca "jeo " ve "yemek" anlamına gelen " fajin" kelimesinden gelir. Bu da jeofajinin pislik yeme alışkanlığı olduğunu gösteriyor. Jeofaji genellikle hayvanlar tarafından uygulanır, ancak insanlarda ortaya çıktığında, tüketime uygun olmayan maddeleri alma ihtiyacı ile karakterize edilen Pica adı verilen bir yeme bozukluğunun bir sonucu olabilir.
Bu tuhaf pislik yeme alışkanlığı, kişinin muzdarip olabileceği bir tür zihinsel bozuklukla bağlantılıdır, ayrıca hastanın bir miktar demir veya potasyum eksikliğinden muzdarip olduğu gibi başka açıklamalar da vardır. Genelde 6 yaşın altındaki çocukların kir yeme alışkanlığı olduğu gibi hamile kadınların da nedenleri uzmanlar tarafından hala bilinmemektedir.
Jeofaji sadece kir yeme ile ilgili değil, aynı zamanda bazı insanlar muzdarip çünkü sağlıklarını olumsuz etkiler tebeşir, kil veya kurşun, yiyebilir zehirlenmesi. Kuşlar bu kadar kalsiyum ve sodyum, toprak ve zaman onların mideleri onlara merhamet onlar daha sonra tutmak çakıl yemeye kuşların ayrıca bu sık alışkanlığı gibi bazı mineralleri absorbe yok, toprak, özellikle kil tüketmek eğilimindedir öğütme yiyeceklerini.
İguanalar gibi bazı sürüngenler ayrıca sindirim sürecine fayda sağlamak ve besinlerini optimize etmek için jeofaji uygularlar. Kelebekler gibi nemli toprağa aldıkları tuz kaynaklarını arayan bazı eklembacaklılar da vardır, erkeklerin kadınlara göre yerden çok daha fazla sıvı çekme eğiliminde oldukları bulunmuştur.
