Bir akışkan, akış özelliğine sahip olan ve sertlik ve elastikiyetten yoksun herhangi bir cisimdir ve sonuç olarak, şeklini değiştirme eğiliminde olan ve dolayısıyla onu içeren kabın şeklini benimseyen herhangi bir kuvvete anında yol açar. Akışkanlar, molekülleri arasında var olan kohezyon kuvvetlerinin farklı yoğunluğuna göre sıvı veya gaz olabilir.
Sıvılarda, moleküller arası kuvvetler, bu durumdaki maddelerin sabit veya sabit bir hacim sunmasına neden olan gizli bağları sürdürmelerine rağmen , parçacıkların serbestçe hareket etmesine izin verir. Bir kaba bir sıvı döküldüğünde , sıvı, şekline bakılmaksızın, kabın kısmi hacmini veya hacmine eşittir.
Sıvılar sıkıştırılamaz çünkü üzerlerine çok büyük kuvvetler uygulandığında hacimleri azalmaz. Diğer bir özelliği de, içlerine batmış cisimlere veya onları içeren konteynerin duvarlarına baskı yapmalarıdır. Bu basınca hidrostatik basınç denir .
Gazlar ise, birbirleriyle çarpışan ve dağılmaya çalışan iyi ayrılmış hareketli parçacıklardan oluşur, böylece gazların belirli bir şekli veya hacmi yoktur. Ve böylece onları içeren kap şekli alır ve mümkün olan en büyük hacmi işgal etme eğilimindedir (çok genişletilebilirler).
Gazlar sıkıştırılabilir; yani, onlara kuvvet uygulandığında hacimleri azalır. Örneğin, bir şırınganın pistonuna kuvvet uygulandığında.
Akışkanlar mekaniği, Fiziğin hem hareketsiz hem de hareket halindeki akışkanları ve aynı zamanda akışkanları kullanan uygulamaları ve mühendislik mekanizmalarını inceleyen bir parçasıdır. Mekanik, hareketsiz veya denge halindeki akışkanlarla ilgilenen akışkan statiği veya hidrostatiğe bölünmüştür; ve hareket halindeki akışkanlarla ilgilenen akışkanlar dinamiği veya hidrodinamik.
Öte yandan, dil açısından, kolayca ortaya çıkan ve iyi yapılanan her şeye akışkan olduğu söylenir ; yani kesintisiz, sıradan, kolay ve kesintisiz bir dile. Örneğin: Maria, niteliklerinde çok akıcı bir Almancaya sahiptir.
