Feodalizm yer dokuzuncu ve on beşinci yüzyıllar arasında ortaçağ Avrupa'da olduğu sosyal askeri ve yasal adetlerinin bir kombinasyonunu tarif eder. Genel olarak, toplumun bir hizmet veya iş karşılığında arazi kullanımından elde edilen ilişkiler etrafında yapılandırılma yolu olarak tanımlanır. Kelimenin etimolojisi Latince feodum veya feodumdan ( feodum) türetilmiş olmasına rağmen, o dönemde kullanılan kelime, ne feodalizm ne de tanımladığı sistem, Orta Çağ'da yaşayan insanlar tarafından resmi bir siyasi sistem olarak düşünülmemişti.
Bugün bile terim tartışılıyor, bazı akademisyenler asiller arasındaki düzenlemeleri tanımlamak için kullanımını sınırlandırıyor, diğerleri Orta Çağ'ın sosyal düzenini tanımlamak için kullanımını genişletiyor ve başka bir grup uzman onun yararlılığını sorguluyor. kavram. Feodalizm, birçok formlarda, olarak ortaya bir bir ademi sonucu imparatorluk, özellikle Carolingian Hanedanı yedekleme için gerekli bürokratik altyapının yoksun, (sekizinci ve onuncu yüzyıllar arasında Batı Avrupa'yı yöneten Frenk kralların hattı) süvari, bu birliklere toprak tahsis etmeyerek.
Böylelikle askerler topraklar üzerinde kalıtsal bir sistem sağlamaya başladılar ve topraklar üzerindeki güçleri siyasi, adli ve ekonomik alanları kuşatmaya başladı. Bu elde edilen güç, bu imparatorlukların üniter gücünü önemli ölçüde azalttı. Böyle bir üniter gücü sürdürmek için altyapı var olduğunda bile (Avrupa monarşilerinde olduğu gibi), feodalizm olarak bilinen bu yeni yapısal güce yol açmaya başladı ve sonunda ortadan kayboldu. Klasik feodalizm, asaletin savaşçıları arasında üç temel kavram etrafında dönen yasal ve askeri bir dizi karşılıklı yükümlülüğü tanımlar: lordlar, vasallar ve tımarhanelik.
Bir lord, geniş anlamda, bir toprağa sahip olan bir asildir; vasal arazi sahibi (efendisi tarafından) verildi insandı ve bu beyliği olarak biliniyordu. Efendinin kullanımı ve efendinin korunması karşılığında vassal, efendiye bir tür hizmet sağladı. Farklı türlerde feodal toprak kullanım hakkı vardı, bunlar askeri veya askeri olmayan hizmetler olabilir. İlgili haklar ve yükümlülükler, lord ve vasal arasında karşılıklı olarak kararlaştırıldı. "Feodal toplum" terimi yalnızca vasallığa bağlı aristokratik savaşçı yapıyı değil, aynı zamanda kilisenin lordluğu ve mülkiyeti ile bağlı köylüleri de kapsar.
