Periyodik tablodaki işareti Fm ve atom ağırlığı 257 olan 100 numaralı elementtir. Aktinid bölümü içerisindeki kimyasalların özelliği olduğu gibi sentetiktir yani yüksek radyoaktif olmasının yanı sıra yapay olarak yaratılmıştır. 0.38 milisaniyeden sonra hızla parçalanan Fm-258 gibi çok kısa yarı ömürlere sahip en az 16 farklı Fm izotopu bilinmektedir; yine de, tüm kimyasal bileşiklerde olduğu gibi, en kararlı izotopu temsil eden veya nispeten daha uzun ömürlü olan ve yaratılmasından 100 gün sonra kaybolan Fm-57 vardır.
Bir kimyager olan Albert Ghiorso, meslektaşları T.Seaborg, Ralph A.James gibi, periyodik tablodaki farklı bileşikleri keşfettiği için 1952'de gerçekleştirilen deneyler sırasında fermiyumun varlığını keşfeden kişiydi. bir hidrojen bombasının patlamasını vurgular. Tahrip edilen eserin kalıntıları analiz edildi ve doğal durumda olan aktinid ile yapıldı; sonra bir reaktör içindeki plütonyumu nötronlarla bombardıman ederek bunu üretmenin bir yolunu buldu. Elementi vaftiz eden terim, İtalyan-Amerikalı bir fizikçinin adı olan Enrico Fermi'den geliyor.
Fermium endüstride kullanılmadığından düşük üretime sahiptir; Sentezlenen bileşikler düşük yoğunluklu olduğu ve kısa ömürleri ile birlikte tam olarak analiz edilmesi mümkün olmadığı için kristal yapısının nasıl olacağı bilinmemektedir. Büyük konsantrasyonlarda radyoaktif kimyasallarla sonuçlanabilen nükleer patlamalar dışında çevrede bulunamaz.
