Yemin altında ifade vermeye zorlanan bir bireyin, tamamen yanlış olan ve jürinin vereceği nihai kararın yönünü tehlikeye atan ifadeleri sürdürmesi durumuna hukuk alanında yalan ifade denir. Bu normalde bir suç olarak kabul edilir çünkü Adalet İdaresinin çıkarlarını tehlikeye atar; ancak verebileceği ceza her ülkenin ceza kanununa göre değişebilir. Bazı ülkelerde, diğer devlet dışı organlara yapılan ifadelerin de yanlış tanıklık olarak kabul edildiğine dikkat edilmelidir. Din içinde yanlış tanıklık basit gerçek olarak kabul edilir yalan söylemenin ya da hikayelerin uydurulmasının ve bunların gerçekmiş gibi sunulmasının.
Yanlış ifadenin yorumlanması, mevzuatın sahip olduğu etkilere bağlı olarak değişebilir. Bu arada Latinas, yanlış tanıklığa gerçeğin değiştirilmesi olarak atıfta bulunur. Anglo-Sakson ve Cermen kanunlarında bu, gerçeği söyleme yemininin çiğnendiği bir süreç olarak nitelendirilir ki buna yalancı şahitlik denir. Bu suçlamalarla suçlanan kişi, özellikle gerçek gerçekleri gizlediği bir davaysa, süreci başlatan suçlunun maceralarını örtbas etmekle suç ortağı olmakla da suçlanabilir.
Dinde, Allah'ın koyduğu 10 emirden birinde yalancı şahitlik yasaktır. Sıradan bir kişinin içine dalabileceği çeşitli durumlar için geçerli olan "yanlış tanıklık veya yalan söylemeyeceksin" okur.
