Günümüzde ekonominin gelişimini anlamak için sayısız çaba sarf edilmektedir. Bu nedenle, özellikle bunu araştırmaya adanmış bir şube var: Ekonomik Düşünce Okullarının Tarihi. Bazen akımlar olarak da adlandırılan bu okullar, bilinen en eski siyasi ve ekonomik sistemler üzerine metinlerin yazarları olan Pisagor, Aristoteles, Platon ve Homer gibi düşünürlerle eski zamanlardan beri var olmuştur. Ancak, çok daha sık olarak yeni ekonomik idealler Orta Çağ'a kadar gelişmez.
Birkaç yüzyıl ve girişimden sonra, 18. yüzyılda güçlü bir mevcudiyetle sözde "klasik ekonomi" gelir. Ana olarak belirtilen yazara göre Adam Smith kitabında Milletlerin Zenginliği ile; Jean-Baptiste Say ve David Ricardo gibi yazarlar da vurgulanmalıdır. O edildi serbest piyasa onun reddi ile tanınan ve ona ampirisizm çerçeveli metodoloji. Isaac Newton'unki gibi erken dönem bilimsel gelişmelerden güçlü bir şekilde etkilenmiştir. Buna rağmen, yaygın olarak reddedildi ve 20. yüzyıla kadar aktif kaldı.
İşçilerin belirli bir maaşı nasıl kazandıkları ve bir ulusun servetinin nasıl kaynaklandığı ve büyüdüğü analizine odaklanır. Takipçileri, geleceği dikkate değer bir karamsarlıkla görme eğilimindeydiler, bu da onlara lakabı kazandırdı: kasvetli bilim. Normalde, Marksist Okuldan klasik iktisadın bir parçası olarak bahsedilir, çünkü onun ana öncülü Carl Marx, terimi icat eden ve bu akımın dayandığı temellerin çoğunu alan kişi olmuştur.
