KOAH, hava yollarının sürekli tıkanması nedeniyle etkilenen kişilerde hava akışını etkileyen akciğer aktivitesinin bozulmasıdır. Bir ömür boyu sürdüğü gerçeğini ifade eden kronik terimi kullanılır.
KOAH ilerleyicidir ve her zaman geri döndürülemez. Önlenebilir ve tedavi edilebilir, ancak etkilenen kişide fiziksel, sosyal ve zihinsel düzeyde uzun sonuçlar doğurur.
Kronik bronşit (mukuslu uzun süreli öksürük) ve amfizem (akciğerlerde hasar) olmak üzere iki ana KOAH formu veya iki yolu vardır, ancak KOAH'lıların çoğunda her iki durumun bir kombinasyonu vardır.
Bu hastalık, yatağı yapmak, yemek hazırlamak, merdiven çıkmak, hızlı yürümek ve hatta giyinmek gibi günlük hayatta gerçekleştirilen birçok faaliyetin performansını sınırladığı için, onu sunan bireyin yaşam kalitesini etkilemektedir. Bunun nedeni, kişinin minimum fiziksel çaba gerektiren herhangi bir aktiviteyi gerçekleştirirken, dinlenme durumunda bile boğulma hissine maruz kalabilmesidir.
Boğulmaya ek olarak, KOAH'ın başka semptomları da vardır: uyanma sırasında kronik öksürük ve baş ağrısı (hastalığın ileri evrelerinde kötüleşme eğilimi gösterirler), göğüste soğuk algınlığı, salgıları tükürme, hırıltılı solunum, uyku bozuklukları ve hastalığın sonraki aşamalarında kişi önemli miktarda kilo verme eğilimindedir.
Ayrıca, KOAH'dan etkilenenler, herkesten daha fazla akciğer kanseri ve / veya kalp problemleri riski altındadır. Ayrıca aritmi, hipertansiyon, böbrek yetmezliği, diyabet, kalp yetmezliği, zatürre gibi diğer hastalıklara eğilimlidirler.
KOAH'ın ana nedeni hem aktif (sigara içenler) hem de pasif (sigara içmeyen ancak sigara dumanına maruz kalan) sigara içmektir. Yeterli havalandırma olmadan yemek pişirmek ve kişinin gazlara ve dumana maruz kaldığı kapalı ortamlarda çalışmak için ateşin kullanılması da vardır, kömür madencilerinde en sık görülen hastalıktır, tahıl üreten sektörlerde çalışanlar ve sektördeki işçiler metalurjik.
KOAH, sadece kalp hastalığından sonra ikinci sırada iş yetersizliğinin ana nedenidir. Benzer şekilde, dünyada en sık görülen kronik akciğer hastalığıdır, çoğunlukla erkekleri etkiler ve erkeklerde ölüm oranı daha yüksektir.
