Efemeris terimi Yunanca "günlük" anlamına gelen "ἐφήμερος" ve "takvim" veya "her günün anlatımı " anlamına gelen Latince "efemeris" kelimesinden gelmektedir. Yıldönümü kelimesi, yılın belirli bir tarihinde meydana gelen ve her yıl kutlanan önemli bir olayı ifade eder. Yani geçmişte meydana gelen ve halen kutlanan bir takvimde gösterilen önemli olay ve anılan yıldönümünü anma yıldönümü olarak da anılır. Ulusal bir kahramanın ya da herhangi bir politik, kültürel ya da bilimsel figürün doğumu ya da ölümü gibi gerçekler ya da olaylar olabilir, bir yıldönümü aynı zamanda diğerleri arasında bir savaşın zaferi olabilir.
Öte yandan, astrolojik ve astronomik alanda, gökteki astronomik nesnelerin belirli zamanlarda konumlarını gösteren bir değerler tablosudur.. bu konum astronomi için küresel kutupsal koordinatlar şeklinde ve astroloji için boylamda sembolize edilmiştir. Bu efemeriler, ayın evreleri, tutulmalar, gezegensel hareketlerdeki mevsimler, yıldız zamanı gibi çok önemli diğer fenomenler gibi meydana gelebilecek farklı astronomik olayların farkındadır. Astrolojik efemeriler astrologlar tarafından kullanılır ve bunlar astronomik olanlara benzer olabilir veya Batı astrolojisinde astral haritanın inşası için kullanılan jeosantrik efemeris adı verilen takımyıldızlara da dayanabilir. Ayrıca güneşten görülebilen takımyıldızlara dayanan güneş merkezli efemerileri de bulabiliriz .. Son olarak, kelime aynı zamanda mekanik bilgisayarların ilk uygulamalarından birine atfedilir; bu, hala basılı bir tabloya uygulandığına dikkat çekmeye değer.
