Dispersiyon kelimesi, Latince "dispersiyon" dan etimolojik bir kökene sahiptir; bu, bölme, dağıtma veya dağıtma eylemi anlamına gelir; genel olarak o zaman, bölünmüş olduğu için birkaç parçaya ayrılan bir şeyin eylemi olarak tanımlanabilir. Matematik alanında bu terim, üzerinde çalışılan bir popülasyonun ve örneklemin dağılımını değerlendirmek için kullanılır, buna "değişkenlik ölçüleri" denir, matematiksel cihazlar aracılığıyla, incelenen değişkenler bulunursa tanımlanabilir. Ortalamaya yakın veya ortalamadan uzak, bu değişkenler o kadar spesifik olacak ve böylece incelenen tüm vakaların bir gelişim parametresine sahip olup olmadığını veya tamamen farklı olup olmadıklarını belirleyecektir.
Fizik alanında beyaz ışığı oluşturan farklı dalgaları ayırma eylemi dağılım olarak bilinir, bu dalgalar her birinin bir malzemeden geçerken sahip olduğu frekans aralığına göre birbirinden ayrılır, farklı aralıklar karakteristik bir renge özeldirler. Malzemeye ve elementlerin kalınlığına göre, bunlar oldukça dağınık olabilir veya çok olmayabilir, dispersiyon etkisinin radyasyona dahil olan tüm dalgaları etkileyeceği unutulmamalıdır.
Dağılımın bir örneği "kırılma dağılımı" dır, bu, farklı renklerdeki ışıkların birleşiminin bir ürünü olan beyaz bir ışığın toplam ayrışmasının sonucudur, her renkli ışık belirli bir dalga boyu ve frekansla temsil edilir; Bu fenomeni gözlemlemenin yolu, ışığı, onu oluşturan renkleri gözlemlememizi sağlayacak şeffaf bir malzemeden (örneğin: prizma) geçirmektir.
