İftira, bir kişi hakkında, belirli bir eylemi gerçekleştirmiş veya belirli bir konu hakkında konuşmuş olmasıyla ilgili yanlış beyanların yapıldığı eylemdir. Bunun amacı bir şekilde söz konusu konunun itibarına veya onuruna zarar vermektir. Kişi hakkında yayılması amaçlanan bilgiler sadece konuşma yoluyla iletilemez, her şeyi belgelere kaydetme seçeneği de vardır; Bunu seçerek iftiranın iftira haline geldiği, şüpheli kasıtlı eylemlerde bulunmakla suçlanmanın yanı sıra bir bireyin görüşünün tartışıldığı ve yargılandığı bir belge olduğu unutulmamalıdır. Bu kaynağın kullanımı, karalama eylemini çok daha kalıcı bir olaya dönüştürür veönemli sonuçlar.
Öte yandan suç, asıl görevi yürütüldüğü iddia edilen olayları iletmek olan jestlerin ve ifadelerin tutarlı bir şekilde kullanılmasıdır. Bunun bazı durumlarda neden olabileceği zarar, hakaretten kaynaklanan zararlardan daha azdır. İftira, bir kişinin sahip olabileceği olumsuz niteliklerin abartıldığı rastgele bir yorum olarak ortaya çıkabilir.
Günümüzde bu tür bir sorun, iş, okul veya sosyal olmak üzere herhangi bir alanda ortaya çıkabilir. Sosyal ağların günlük yaşamda uygulanması, aynı zamanda belirli söylentilerin yaratılabileceği bir yoldur ve bunların bırakabileceği sonuçların ciddiyeti düşünüldüğünden çok daha büyüktür.
