Bu, ana görevi diğerlerinden çok daha gelişmiş fiziksel veya bilişsel yeteneklere sahip olan türleri kategorize etmek olan çeşitli canlılar arasında ortaya çıkan bir ilişkidir, böylece karşılıklı olarak "düşman" olarak kabul edilebilirler. Birini diğerinden ayırmak için, avcı veya av olarak adlandırılırlar, ilki ava saldırmakla görevlidir ve ikincisi bu etkileşimden herhangi bir fayda sağlamayan kısımdır. Yırtıcı hayvanların, yiyecek elde etmek için bir kaynak olarak hangi hayvanların başkalarını avladığını ortaya çıkaran bir sınıflandırma olan besin zinciri ile yakından ilgili olduğu unutulmamalıdır; Çoğu zaman, bu sadece etobur varlıklara gelince olur.
Bazı araştırmalar, hayvanların beyninin, kendilerinden farklı olan diğer örneklerle olumlu veya olumsuz etkileşime girme söz konusu olduğunda nasıl davrandığına dair çeşitli teoriler öneren sonuçlar üretti. Binlerce yıllık evrimin, bazı organizmaları avcıları veya olası avları konusunda uyardığı sanılmaktadır. Bu, çevrede bulunan yiyecek miktarına ek olarak içinde bulundukları habitattan da oldukça etkilenir. Belirli yerleri ve onu oluşturan canlıları kapsayan ekosistem, hayvanlar arasındaki etkileşimlerin birbirini nasıl tamamladığının araştırılmasında da ana parçalardan biridir.
Avlanma , diğer türlerin hayatta kalması için çok önemlidir. En çok bahsedilen örnek, fareleri avlayan ve bitkileri alan kartallar ve yılanlardır; Türlerden biri artık mevcut olmasaydı, kemirgenler popülasyonlarını büyük ölçüde artıracak ve yiyecek talebini karşılamak için birçok bitkiye ihtiyaç duyacaklardı. Bununla birlikte, türlerin üremesinin kontrol edilebilmesi için yırtıcılığın çok önemli olduğu sonucuna varılabilir.
