Genel anlamda, kristalizasyon, bir kristal ağ oluşturmak için bağlanan bir gaz, sıvı veya hatta bir çözeltiden (iyonlar, atomlar veya moleküller) başlayan, kimyada kullanılan katılaşma sürecine yanıt verir. Ayrıca bir bileşenin sıvı bir çözeltiden ayrılıp katı faza aktarılması işlemi olduğu da söylenebilir. Başka bir deyişle, çözülmenin tersi bir süreçtir.
Eritilerek, çözülerek veya süblimleştirilerek kristalleştirilebilir. Kimyada bir katının çözünmesi, kristalizasyon yoluyla saflaştırılmak için yaygın olarak kullanılır, çünkü kristalin büyümesi sırasında aynı tip, şekil ve büyüklükteki moleküller bir araya gelir ve safsızlıkların varlığını dışlama eğilimindedir.
İşlemde katı, sıcak olacak uygun bir çözücüye tabi tutulur, bu şekilde doymuş bir çözelti elde edilir. Daha sonra soğutulur ve bu işlemde çözelti aşırı doygun hale gelir ve bu da kullanılan kabın çevresinde veya sıvının yüzeyinde küçük kristalleşme çekirdekleri oluşturmaya başlar. Böylece, diğer moleküller yüzeyde hareket eder ve birleşerek kristal örgü oluşturur. Son olarak elde edilen kristaller sudan ekstrakte edilir ve yıkanır, beklenen saflığı elde edemezlerse aynı veya başka bir çözücü kullanarak işlemi tekrarlayabilirler.
Unutulmamalıdır ki, katı oluşumu düzenli bir şekilde gerçekleştirilirse, kristaller ortaya çıkar ve bu nedenle kristalleşme meydana gelir, ancak bu düzensiz bir şekilde gerçekleşirse şekilsiz bir katı oluşur ve katının çöktü.
Bu nedenle kristalizasyonun yavaş yapılması tavsiye edilir, çünkü çok hızlı soğutulduğunda çözünme amorf katılara (kristal kafeslerde birçok safsızlık içeren) neden olabilir.
Son olarak, kristalleşme terimi aynı zamanda günlük yaşamda başka kullanımlar da alır. Örneğin, "Marco için çılgınca görünen, büyük bir işe dönüşen", gerçekleştirilmiş veya gerçekleştirilmiş fikirlere, hislere veya projelere atıfta bulunmak için kullanılabilir.
