Ölüleri gömmenin geleneksel olduğu, genellikle bir kilisenin ana katının altında bulunan bir yeraltı yeri. Kriptalar, catacombs, yer altı galerileri içinde, esas amacı cesetleri gömmek ve papalar veya şehitler gibi dini ünlülerin son dinlenme için yerleştirildiği yerlere yerleştirildi. Kriptalar, İncil'den sahneleri çoğaltan resimli temsiller ve mozaiklerle süslendi.
İlk kriptolar , kafirlerin şehitlerini saklamak için tasarlanmıştı ve onlar için kayaları kazdılar. Bu mezarların üzerine bu kiliselerin yükseltilmesinden sonraydı.
Günümüzde, merhumun cesetlerini barındıran kaya odaları, katedrallerde olabileceği gibi, kamu veya özel mezarlıklarda ve herhangi bir yeraltı binasında bulunan yerlerde de olabilen bir mahzen olarak biliniyor.
Zamanla mezarlıklar mezarlıklara inşa edilmeye başlandı. İşlev, başlangıcından bu yana değişmeden kaldı: bu tür yerlerde insan kalıntıları biriktirildi. Kript üzerine inşa edilirse seviyesine ait zemin denilen mozole.
Mezar yerleri genellikle yer altı galerileriydi ve yer altı mezarları olarak da adlandırılırdı. İçlerinde ölüleri gömmek için özel bir alan vardı ve o yer mezarlıktı. Çoğunlukla, mahzenlerin tavanında, mekanın aydınlatılmasını ve havalandırılmasını kolaylaştırmak için bir tavan penceresi vardı. Burası mezarlık işlevinin yanı sıra dini ibadet için de kullanılıyordu.
Her halükarda, kriptaların inşa edildiği yer altı mezarları, İmparator Theodosius'un Hıristiyanlığı MS 380'de Roma İmparatorluğu'nun resmi dini haline getirmesine kadar devam etti.
Öte yandan, Botanik'te kript, bazı sebzelerde bulunan derin bir deliktir. Örneğin, bazı kserofitik bitkilerin yapraklarının stomaları kriptlerde, yani deliklerde (stoma kriptalarında) gizlenebilir.
Bugünün Hıristiyan kiliselerinin çoğu, orijinal yer altı mezarlarının ve mahzenlerinin üzerine inşa edildi. Bu yerler hala bazı hacılar tarafından ziyaret edilmektedir. İçlerinde, erken Hıristiyan kilisesinin azizlerinin ve şehitlerinin mezarlarını bulmak ve aynı zamanda erken Hıristiyan sanatının sembolik öğelerini bilmek mümkündür (Mesih figürüne atıfta bulunan chrismon, İyi Çoban'ın görüntüleri, resimler Ruhun ölümsüzlüğünün bir temsili olarak Peacock veya gelecekteki yaşamı simgeleyen Çapa).
