Nöral tepe, omurgalılarda gelişim sırasında oluşan göçmen ve pluripotent hücrelerden oluşan bir popülasyondur. Bu popülasyon, nöral tüpün kenarlarından ve embriyonun epidermisinden kaynaklanır. Bu hücreler, nörülasyonun sona ermesinden kısa bir süre sonra embriyonun büyük bir bölümünü kolonize ederek göç ederler. Sinir tepesi, gelişimdeki büyük önemi nedeniyle bazen dördüncü germ katmanı olarak anılır.
Nöral krest hücreleri çok önemlidir ve nihai hedefleri nereye göç ettiklerine bağlı olacaktır:
- Duyusal, spinal ve kraniyal sinir gangliyonlarının nöronları V, VII, IX ve X.
- ANS ganglionlarının nöronları.
- Sinirler (somatik ve preganglionik otonom motor lifler hariç).
- Schwann hücreleri ve duyusal ve otonomik gangliyonların uydu hücreleri.
- Pia mater ve telencephalon, diensefalon araknoid ve orta beyin üst yarısı.
- Melanositler.
- Odontoblastlar.
- Bağ dokusu ve kraniyofasiyal kemikler.
- Adrenal medulla'nın kromaffin hücreleri.
- Prafoliküler hücreler ve tiroid dokusu.
- Timus ve paratiroidin bağ dokusu.
- Aort pulmoner septum ve yarım ay şeklindeki vana kalp.
- Tükürük bezlerinin bağ dokusu.
- Siliyer kası.
- Ön epitel ve kornea uygun madde.
- Gözyaşı bezlerinin bağ dokusunun bir kısmı.
Nöral krestin türevlerinin doğru göçü ve oluşumu için, varsayılan epidermiste yüksek seviyelerde bulunduğunda süreci başlatan BMP ve Wnt6 gibi bazı genetik faktörlere ihtiyaç vardır.
Embriyonun tamamındaki düzenlemesine göre, sinir kreti örtüşebilen dört ana alana bölünebilir:
- Kraniyal veya sefalik nöral tepe: kıkırdak, kemik, kraniyal nöronlar, glia ve yüzün bağ dokusunda farklılık gösterir.
- Gövdenin sinirsel gövdesi: Çok az göç eden hücreler, duyusal nöronları oluşturan gangliyonları oluşturmaktan sorumluyken, ventral olarak göç eden hücreler esas olarak sempatik ganglionlar ve adrenal medulla oluşturur. Bu alandaki hücreler daha sonra pigment sentezleyen melanositlere dönüştürülür.
- Belirsiz ve sakral sinir tepesi: bağırsakta parasempatik gangliyonlar oluşturur.
- Kardiyak nöral tepe: Bu hücreler melanositler, nöronlar, kıkırdak ve bağ dokusu oluşturabilir. Kalpten üretildikleri için arter duvarlarının tüm bağ-kas dokusunu oluşturur.
